OMS PIDE MANTENER LA ACTIVIDAD PARA ENVEJECER EN BUEN ESTADO

En la actualidad 580 millones de personas tienen más de sesenta años y esta cifra alcanzará los mil millones en el año 2020, lo que hace necesario cambiar el comportamiento y el estilo de vida de los seres humanos para conseguir llegar activos a la tercera edad.

Este es el mensaje que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó hoy, martes, en una rueda de prensa con motivo del Día Mundial de la Salud, que se celebra mañana, y que en esta ocasión llevará como lema "La diferencia está en envejecer activo", como parte del Año Internacional de los Ancianos.

De los 580 millones de ancianos que hay en el mundo, unos 355 -un 60 por ciento- viven en los países en desarrollo, y está proporción pasará a ser del 70 por ciento en el año 2020, cuando del billón de personas de más de sesenta años que habrá, unas 700.000 vivirán en estas naciones.

Durante el siglo XX la esperanza de vida se ha incrementado en 30 años pasando de los 46,5 que se vivía como media en 1950 a los 66,5 de la actualidad y que llegarán a los 73 en el 2020.

Para mentalizar a la población de la necesidad de prestar mayor atención a la salud, la OMS va a lanzar una acción mundial para "Envejecer activamente", que se inaugurará con una marcha mundial que se celebrará el próximo dos de octubre de forma simultánea en muchas ciudades de todo el mundo.

"La salud es esencial para el bienestar y la calidad de vida de las personas mayores e indispensable para que este sector de población juegue un papel activo en la sociedad", señaló el responsable del programa de Salud y Edad de la OMS, Alex Kalache.

La forma de vida que permitirá envejecer permaneciendo activo incluye una mayor participación en la vida familiar y comunal, alimentarse de manera sana y equilibrada, tener una actividad física adecuada, no fumar y evitar el consumo excesivo de alcohol.

Para conseguir el equilibrio necesario, las medidas deben ser adoptadas tanto por cada ciudadano como por los Gobiernos, que deberían proporcionar una educación sanitaria en las escuelas, prohibir la venta de tabaco y alcohol a los niños, sensibilizar de la importancia de una alimentación adecuada y garantizar el acceso a cuidados sanitarios apropiados para los mayores, entre otras.

La OMS hace hincapié además en el problema que supone que mientras aumenta la media de vida, las tasas de fertilidad caen en picado y así, unos 60 países tienen una tasa por debajo del 2,1, que es la necesaria para que la población no decrezca.

Lo más preocupante es que muchos países en desarrollo van en esa dirección, como es el caso de Brasil, que ha pasado de una tasa de fertilidad de 5,1 en la década de los setenta al 2,1 en 1998.

De esta forma, mientras que Francia ha tardado 115 años en doblar la proporción de gente mayor, del 7 al 14 por ciento, países como China, Tailandia y Colombia lo lograrán en sólo 25 años.

Este aumento de la población de más de sesenta años se debe tanto a este descenso de la tasa de fertilidad -debido principalmente a la mejora de los métodos contraceptivos-, como a la caída de la mortalidad infantil, además de la urbanización, la mejora de higiene o la casi desaparición de algunas graves enfermedades infecciosas en el mundo en desarrollo.

No obstante, sigue existiendo una gran diferencia entre las regiones ricas y pobres y así dentro de 20 años los norteamericanos vivirán una media de 77,6 años; los europeos 74,1; los latinoamericanos 70,4; los asiáticos 67,9 y los africanos 51,4.

Las mujeres superan ampliamente a los hombres en esperanza de vida al nacer, la cual es de 82,9 años para las japonesas, 82 para las francesas, 81,5 las españolas y 80,8 para las suecas.

Asimismo, las cubanas disfrutan de una esperanza de vida de 78 años, las argentinas de 76,7, las colombianas de 74,2 y en último lugar están las mujeres de Sierra Leona, cuya esperanza de vida es de sólo 38,7 años .

Entre los hombres son también los japoneses los que tienen una mayor esperanza de vida, 76,8 años, seguidos de los suecos, con 76,3; los griegos con 75,6; españoles y británicos, 74,5; cubanos 74,2; argentinos 69,7; colombianos 67,3 y nuevamente son los sierraleonenses los que están en la peor posición, con 35,8