CEGUERA MOTOR AFECTA A ALGUNAS VICTIMAS DE ALZHEIMER

Las víctimas del mal de Alzheimer pueden perderse no porque estén confundidas, sino por un tipo de pérdida de la visión llamado "ceguera motora", dicen los médicos.

Establecer cómo se da este tipo de ceguera y quién la sufre podría contribuir a que los médicos diseñen mejores tratamientos para los afectados de Alzheimer, según el hallazgo de un equipo en la Universidad de Rochester, Nueva York.

En un artículo publicado en la edición de esta semana de la revista Neurology, el doctor Charles Duffy y sus colegas dijeron que algunas personas que sufren de Alzheimer simplemente no están haciendo llegar la suficiente información a sus cerebros para navegar.

"Las gentes con Alzheimer se pierden no sólo porque no pueden recordar dónde han estado, sino también porque no pueden ver hacia dónde van", dijo, en un comunicado.

"Muchos de estos pacientes son, básicamente, ciegos ante el tipo de pistas que la mayoría de nosotros absorbe a diario de manera inconsciente. Es casi como si estuviesen caminando con sus ojos cerrados", agregó.

Duffy, catedrático tanto de neurología como de oftalmología, dijo que sería posible seleccionar a pacientes que están en mayor peligro de perder su rumbo mientras conducen o caminan.

"Yo oigo la misma historia, una y otra vez, de nuevos pacientes y sus familias. El mundo se vuelve un sitio extraño y la calle donde han vivido durante 30 años se convierte en algo nada familiar", dijo.

"Si estos pacientes no pueden encontrar su rumbo, se les quitan las llaves de sus coches y, básicamente, quedan encerrados en sus casas. Esta falta de independencia puede ser devastadora", agregó.

"Por ahora, los médicos no tienen una forma de evaluar a quién debería decírsele que deje de conducir y quién podría estar a salvo de seguir haciéndolo, con independencia de la edad", dijo.

De manera que el especialista realizó experimentos, sentando a pacientes frente a una pantalla para que observasen patrones móviles de puntos generados por computadora.

Los puntos lucen como copos de nieve que se abalanzan hacia el parabrisas de un auto, dando una sensación de movimiento frente al sujeto.

Pero para algunos pacientes, este "campo de flujo óptico" no da la sensación de movimiento hacia adelante, estableció Duffy. Esos pacientes necesitaban observar por lo menos el doble de los puntos para obtener la sensación.

Duffy dijo que algunos pacientes de Alzheimer podrían no recordar los nombres de sus hijos, pero que bien podrían desplazarse sin problemas, o viceversa. "Hemos identificado una habilidad que puede precisar eso", dijo.

Más de 18 millones de personas en todo el mundo sufren del mal de Alzheimer, que causa demencia y que es tanto fatal como incurable