NUEVO EXAMEN REDUCE TIEMPO DE DIAGNOSTICO DE LA MENINGITIS

Un nuevo examen para la meningitis, que confirma el diagnóstico en sólo 30 minutos, permitirá que los médicos aceleren el tratamiento para la enfermedad, informaron el miércoles científicos en Gran Bretaña.

La meningitis, inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal, es un trastorno potencialmente fatal. Mientras más pronto es diagnosticada y tratada, mejor el resultado.

El examen, desarrollado por la profesora Terry Coakley e investigadores de la Universidad de Cardiff y la Escuela de Medicina de la Universidad de Gales, identifica el tipo de la enfermedad y los organismos que la causan.

Pruebas del examen en cinco hospitales británicos e irlandeses han demostrado que es seguro y efectivo.

"La administración temprana de antibióticos en los casos en los que se sospecha de meningitis, por parte de profesionales médicos y en (las salas de) accidentes y emergencias ha salvado vidas", dijo en un comunicado Edward Kaczmarski, jefe de la unidad especial de meningitis en Manchester.

El nuevo examen es relativamente barato "y requiere de un entrenamiento mínimo para operar el procesador de ultrasonido, el único equipo necesario", agregó.

A diferencia de los exámenes convencionales, que son complicados y pueden demorar hasta 48 horas, el nuevo método usa muestras de sangre o fluído de la espina dorsal mezcladas con glóbulos impregnadas de anticuerpos para los tipos B y C de la enfermedad.

Los glóbulos se unen si la enfermedad está presente y el procesador de ultrasonido aumenta su sensibilidad. Cada prueba cuesta alrededor de 3,20 dólares.

"Esto significa que podría ser usado en la mayoría de los hospitales del país y tiene amplios beneficios en países de todo el mundo, especialmente donde ocurren los brotes de la enfermedad", dijo Denise Vaughan, directora de la Fundación para el Estudio de la Meningitis.

Los brotes de meningitis usualmente ocurren en las escuelas, campamentos o comunidades cerradas. El ataque es repentino y produce síntomas similares a los de la influenza, tales como vómitos, dolor de cabeza y escalofríos