PROTEINA ANTICANCERIGENA TIENE LA CLAVE DEL ENVEJECIMIENTO

Una proteína que ayuda al cuerpo a combatir el cáncer podría tener la clave del proceso de envejecimiento.

La revista New Scientist dijo que expertos estadounidenses sospechan que el factor de necrosis tumoral (TNF), una proteína que provoca la muerte (apoptosis) de células enfermas o mutadas, también debilita el sistema inmunológico a medida que el cuerpo envejece.

"Investigadores en California dicen que a medida que el cuerpo envejece, las células de protección del sistema inmunológico se convierten en hipersensitivas a la proteína y mueren a niveles mayores" de lo normal, explicó el miércoles la revista especializada.

La inmunóloga Sudhir Gupta y un equipo de investigadores de la universidad de California en Irvine examinaron los niveles de CD4 y CD8 en células inmunológicas en muestras de sangre tomadas a estudiantes y profesores retirados.

"Cuando se expusieron al TNF, el 28 por ciento de las células CD8 de los sujetos jóvenes sufrieron apoptosis. En contraste, el 40 por ciento de los los CD8 envejecidos se murieron. Los investigadores hallaron un incremento similar en la muerte de células entre el grupo mayor de CD4, lo que sugiere que se convirtieron en más sensitivas al TNF", agregó la revista.

Gupta dijo que el TNF es sólo una parte de la razón del debilitamiento del sistema inmunológico y el envejecimiento, pero podría ser uno importante.

"Si pudiéramos retrasar el proceso de muerte celular, podríamos no sólo mejorar la duración de la vida, sino también la calidad de la vejez", explicó Gupta