TEMOR A PERDER EL CONTROL LLEVA AL SUICIDIO ASISTIDO

El temor de perder el control sobre sus vidas motiva a los pacientes que sufren de enfermedades terminales a elegir el suicidio asistido por un médico, dijeron investigadores.

La raza, el sexo, la educación y el seguro médico, o su carencia, no fueron determinantes para la decisión de pedir una receta letal, dijeron los investigadores en la edición del jueves de la revista New England Journal of Medicine.

El estudio, el primero en evaluar los efectos de la ley de suicidio asistido de Oregon, evaluó los casos de 15 personas, de las que 13 sufrían de cáncer, que se ampararon en la "Ley de Morir con Dignidad" para suicidarse, en 1998.

Oregon legalizó el suicidio asistido en octubre de 1997 y definió lineamientos que permiten a los médicos prescribir recetas letales a pacientes con expectativas de vida de menos de seis meses.

"Mucha gente teme que si se legaliza el suicidio asistido, será escogido por o impuesto a, de manera desproporcionada, pacientes terminales pobres, poco educados, sin seguro médico o temerosos de las consecuencias financieras de su enfermedad", escribió el investigador Arthur Chin.

"No encontramos pruebas que respalden esos temores", agregó Chin, de los Centros para Control y Prevención de las Enfermedades de Estados Unidos (CDC) en Atlanta, Georgia.

Los investigadores compararon los casos de esos 15 pacientes con los de otros 43 con enfermedades similares, que escogieron no terminar con sus vidas.

Su análisis estableció que quienes nunca habían contraído matrimonio tenían 24 veces más probabilidades de elegir el suicidio, en tanto que la probabilidad era siete veces mayor entre los divorciados que entre los casados, agregó Chin.

El investigador y sus colegas dijeron que la mayor razón esgrimida por quienes eligen el suicidio asistido es "la preocupación por la pérdida de autonomía o control de las funciones corporales" y no el temor al dolor insoportable o las preocupaciones económicas.

Muchos de los médicos entrevistados por Chin "informaron que sus pacientes tomaron sus propias decisiones y fueron independientes durante toda su vida o que la decisión de pedir una receta letal fue consistente con su modo de pensar sobre la importancia de controlar la forma en que murieron", agregaron