FARMACO PARA TRASPLANTES PUEDE CAUSAR CANCER

Un medicamento que suprime el sistema inmunológico a fin de prevenir el rechazo de un órgano trasplantado puede causar cáncer, dijeron el miércoles investigadores estadounidenses.

El cáncer es una complicación común tras una operación de trasplante. La mayoría de médicos creía que ocurría con tanta frecuencia debido a que el sistema inmunológico había sido debilitado por medicamentos contra el rechazo y no podía matar las células cancerígenas.

Pero científicos de la Universidad de Cornell, en Nueva York, establecieron que la ciclosporina, uno de los inmunoinhibidores más efectivos y comunes, podría causar tumores, incrementando la producción de una proteína que cambia según se comportan las células.

"Nuestros hallazgos sugieren que inmunoinhibidores como la ciclosporina pueden promover la progresión del cáncer por medio de un efecto celular directo, que es independiente del efecto de las células inmunes del paciente", señalaron el doctor Minoru Hojo y sus colegas en una carta dirigida a la revista científica Nature.

La proteína, llamada factor de crecimiento transformante beta (TGF-beta), hace que las células cambien de forma, se dividan y se vuelvan agresivas.

Cuando los estudiosos expusieron células cancerosas a la proteína en el laboratorio, las células cambiaron y se esparcieron, pero los cambios fueron revertidos cuando los científicos agregaron un anticuerpo que bloqueó la acción de la TGF-beta.

Además del incremento del riesgo de adquirir cáncer, los científicos mostraron que el medicamento podría empeorar los tumores en pacientes que ya padecen cáncer.

Gary Nabel, de la Universidad de Michigan, dijo en un comentario sobre el estudio publicado en Nature, que los hallazgos ofrecen mayores conocimientos sobre cómo se desarrolla el cáncer.

"Los resultados también podrían proveer una pista en el estudio de nuevos medicamentos inmunoinhibidores que posiblemente sean más selectivos", agregó.

Nabel dijo que el estudio también desatará preocupaciones sobre el uso del medicamento en las operaciones de trasplantes, aunque las complicaciones deben sopesarse, ante el peligro de muerte que pueden correr algunos pacientes que necesitan un trasplante de órgano.

"Las nuevas observaciones no alteran el riesgo ni sugieren tomar ninguna precaución distinta de las ya reconocidas. Pero ofrecen una idea de cómo se desarrolla el cáncer y puede ser útil en su tratamiento", añadió