COMIENZA PRIMERA PRUEBA DE VACUNA CONTRA SIDA EN AFRICA

La primera prueba de una vacuna contra el sida en Africa comenzó a aplicarse en un grupo de ugandeses considerados de bajo riesgo para contraer la enfermedad, dijeron el lunes investigadores.

La prueba inicial Fase I sólo pretende mostrar la seguridad de la vacuna, incluirá a 40 personas y usa una vacuna fabricada por Pasteur Merieux Connaught, una división del grupo francés Rhone-Poulenc.

"Aunque pequeño en tamaño, su juicio es simbólicamente importante como el primer paso crítico en el desarrollo de una vacuna efectiva para Africa", afirmó en un comunicado el doctor Jerrold Ellner, de la Case Western Reserve University, en Ohio, que colabora en la dirección del estudio.

Los expertos consideran fundamental hallar una vacuna contra el sida para Africa, que soporta la mayor incidencia de la enfermedad.

Hasta una cuarta parte de los adultos en algunas naciones africanas están infectados con el virus VIH, que provoca el sida. Hay más de 22 millones de personas infectadas en el Africa Subsahariana.

Aunque los fuertes cócteles de medicamentos han hecho de la infección por VIH una enfermedad manejable para muchos pacientes en países desarrollados, no existe tal opción para las naciones africanas más pobres.

A pesar de que en Estados Unidos se están realizando más de 45 pruebas con vacunas en voluntarios, en Africa no se había hecho ninguna hasta ahora.

El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional para Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), que patrocina la prueba, calificó la prueba como "un importante primer paso en un intento de desarrollar vacunas contra el VIH para los países más afectados por la epidemia del sida".

La vacuna usada se llama ALVAC vCP205. Es una de las muchas vacunas probadas que están basadas en el virus canarypox, que no causa enfermedades en los humanos.

El virus canarypox, que no se reproduce dentro del cuerpo humano, fue alterado genéticamente para que contenga tres genes del VIH, dos de ellos destinados a proteínas de la superficie del virus y uno a la proteasa, una encima crucial para la replicación