EXPERTOS PREOCUPADOS: VIH SE CONVIERTA EN SUPERVIRUS

Un grupo de científicos que debate en Chicago sobre el SIDA expresó hoy sus temores de que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) se convierta en un "supervirus", capaz de resistir todos los medicamentos conocidos.

Los hallazgos de un grupo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh (Pensilvania), conocidos durante esta conferencia, advierten que los contagios están transmitiendo un virus al que no afectan una o más drogas de las existentes.

Hasta ahora, existe un grupo de fármacos, especialmente entre los denominados "inhibidores de la transcriptasa reversible", que no pueden curar la enfermedad, pero ayudan a controlar al virus.

Al menos un tres por ciento de los virus hallados en nuevos pacientes han demostrado ser inmunes a alguno de estos fármacos, sean el AZT, el más común y conocido, o el 3TC.

Ello quiere decir, han señalado los investigadores, que esos virus se han hecho resistentes mediante mutaciones y han transmitido su fortaleza a toda su descendencia.

El temor a la aparición de un "supervirus" no se refiere exclusivamente al virus de inmunodeficiencia humana, sino a cualquier virus o bacteria resistente a los fármacos, como el "staphilococus aureus", al que ya sólo frena la vancomicina.

Las características del VIH le hacen especialmente preocupante si llegase a desarrollar esa capacidad porque al ser un virus mortal y de gran capacidad de propagación, se convertiría además en indestructible.

"El virus -ha dicho John Mellors, de la Universidad de Pittsburgh- puede desarrollar inmunidad hacia variedades de cada tipo de droga. Dándole suficiente tiempo, puede desarrollar una resistencia cruzada a todas las variedades de cada fármaco".

Mellors calculó que entre el cinco y el 15 por ciento de los nuevos enfermos tiene cepas del virus VIH que son resistentes a los nuevos tipos de medicamentos inhibidores de la transcriptasa.

Estos medicamentos, combinados en un "cóctel" de fármacos que se suministra a los enfermos del sida, son la herramienta más poderosa actualmente contra la enfermedad, pese a que sus efectos secundarios son graves para muchos pacientes.

Algunos de los expertos participantes en la conferencia han explicado la información obtenida de madres cuyos hijos han heredado formas del virus resistentes a estos fármacos