COLOMBIA MANTENDRIA PROGRAMA DE EXPORTACION DE CAFÉ PESE A HURACAN

Colombia dijo el jueves que mantendrá su programa de exportación de café en lo que resta de 1998, pese a los daños causados por el huracán Mitch en la cosecha de Centroamérica. "No hemos previsto ir más allá (en el programa de exportaciones) tenemos un acuerdo con la Asociación de Países Productores de Café y no tenemos ninguna noticia sobre cambios", dijo a Reuters John Naranjo, gerente comercial de la Federación Nacional de Cafeteros. Fuentes de la industria habían dicho que debido a los destrozos de las cosechas de los principales productores de Centroamérica como Honduras, Costa Rica, Guatemala y Nicaragua, Colombia podría llegar a suplir ese faltante. "Si se tiene en cuenta la ejecución de las mismas (exportaciones) hasta el día de hoy, los volúmenes estimados para el periodo enero-noviembre de 1998 se han registrado con el cien por ciento de cumplimiento", agregó. Colombia, segundo abastecedor mundial de café después de Brasil, tiene proyectadas exportaciones por 11 millones de sacos de 60 kilos de café verde y procesados para 1998. "Los daños que se han presentado en Centroamérica son importantes, su cuantificación precisa no se puede realizar sino en el transcurso de las próximas semanas", dijo Naranjo. El huracán Mitch dejó a su paso por Centroamérica miles de muertos y centenares de heridos, así como graves daños en su infraestructura, lo que hará retroceder a la región por lo menos 20 años según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas. Naranjo añadió que es evidente que los embarques de esa región se verán retrasados y por lo tanto presionarán el mercado al alza como ha ocurrido en los últimos días. El directivo no descartó que a raíz de incremento en los precios externos se pudiera modificar el precio interno que se les reconoce a los productores locales por su café el cual se encuentra en 312.500 pesos (199 dólares) por carga de 125 kilos desde el pasado 14 de octubre. "Mañana hay que hablar de precio interno y eso se determina en función de los comportamientos de bolsa", dijo al referirse a la agenda del Comité Nacional de Cafeteros que se reúne el viernes. IndiESI < có que las informaciones que tenía sobre la producción de octubre, que marca el inicio de la cosecha principal del país, indicaban que eran "afortunadamente superior a la del año pasado", pero no suministr datos sobre el volumen. De acuerdo con estadísticas de la Federación, la cosecha de octubre de 1997 ascendió a 1,02 millones de sacos de 60 kilos, inferior a la del mismo mes de 1996 que fue de 1,33 millones de sacos. Al contrario Naranjo aclaró que no eran tan buenas las perspectivas para la cosecha denominada de "mitaca" que se recolectará antes de finalizar el primer semestre del año debido a la fuertes lluvias registradas en las últimas semanas en las principales regiones productoras. "Las floraciones no han sido abundantes...eso puede afectar mitaca", dijo. En la cosecha de mitaca se recolecta un 40 por ciento del total de la producción nacional estimada en 12,5 millones de sacos de 60 kilos para el año cafetero 1998/99, el restante 60 por ciento se recolecta en la cosecha principal entre octubre y diciembre.