EL ARSÉNICO PODRIA SER EFECTIVO EN EL TRATAMIENTO DEL CANCER

El arsnico, el veneno usado en muchos misteriosos asesinatos, podría ser un arma potente en la lucha contra varios tipos de cáncer, según el estudio de un grupo de investigadores que divulgará el jueves la revista New England Journal of Medicine.

El estudio de los científicos estadounidenses indica que en pruebas realizadas a un grupo de voluntarios que padecían cierto tipo de leucemia, conocida por las siglas APL, el tratamiento con trióxido de arsénico produjo resultados muy satisfactorios en 11 de los casos.

Los resultados positivos fueron aún más notables, debido a que todos los pacientes habían dejado de responder a los tratamientos convencionales contra el cáncer.

"Nuestros resultados muestran que dosis bajas de trióxido de arsénico son extraordinariamente efectivos", dijo el estudio del grupo de investigadores, dirigido por el doctor Steven Soignet, del Centro de Investigaciones sobre el Cáncer Sloan-Kettering, en Nueva York.

Según los científicos, el tratamiento tiene muy pocos efectos secundarios.

Al parecer, el tratamiento con arsénico hace que las células cancerosas "maduren" y dejen de reproducirse en forma incontrolada, al mismo tiempo que las células que integran el tumor parecen autodestruirse durante este proceso.

La leucemia del tipo APL es una forma relativamente común de esta enfermedad que aparece en adultos. Métodos convencionales de tratamiento logran una tasa de curación de alrededor del 80 por ciento.

Los investigadores dijeron que el hallazgo podría allanar el camino para nuevos experimentos que determinen si los niveles de trióxido de arsénico son efectivos contra otros tipos de tumor.

Para usar el arsénico a fin de combatir otros tipos de cáncer, los médicos tienen que dar a sus pacientes cantidades que podrían potencialmente tener efectos secundarios negativos y hasta graves, explicó Gallagher.

El investigador estadounidense dijo que tampoco estaba claro si los tumores que habían desaparecido en los 11 pacientes voluntarios reaparecerían posteriormente.

El arsénico es un elemento metálico que se halla en ínfimas cantidades en el agua y algun012345678901234567890< os alimentos.

Al contrario de la impresión que dejaron las novelas de misterio de Agatha Christie o la divertida comedia del estadounidense Joseph Kesselring "Arsénico para los Viejos", la mayoría de quienes mueren por ingerir el veneno están expuestos a enormes cantidades por accidentes industriales o la contaminación del agua potable.

La ingestión de cantidades elevadas de arsénico causa náuseas, vómitos, dolor estomacal, sudoración excesiva y una sensación de ardor en la garganta.

La exposición prolongada al veneno, sin ser ingerido, puede provocar debilidad, cansancio extremo, cambios en la coloración de la piel y adormecimiento de las extremidades