CANADA FILTRARA LEUCOCITOS DE LA SANGRE DE DONANTES

El Ministerio de Sanidad canadiense filtrará la sangre procedente de donaciones para retirar los leucocitos y dejar sólo células rojas y plaquetas, se informó hoy, miércoles.

El anuncio se produce días después de que un grupo de médicos solicitase al Gobierno prohibir las donaciones a todas aquellas personas que hubiesen residido en Gran Bretaña en los últimos años, por temor a que fuesen portadores de la enfermedad Creutzfeldt-Jacob (CJD), popularmente conocida como el mal de las "vacas locas".

Aunque en su momento el Servicio Canadiense de Sangre (CBS) rechazó la idea, ahora ha aceptado en menos de 24 horas la sugerencia del Gobierno de comprar nuevos equipos para filtrar la sangre, con un coste de 6,5 millones de dólares al año.

Tanto el CBS como el Ministerio de Sanidad canadiense niegan que la razón para comprar estos sistemas de filtrado sea a causa del mal de las "vacas locas".

De acuerdo con expertos, durante las transfusiones las células blancas o leucocitos, a menudo suprimen el sistema inmunológico del receptor y causan reacciones adversas como fiebre e infecciones.

Los receptores de transfusiones no necesitan leucocitos para mejorar su estado.

Aunque no hay ninguna prueba médica que demuestre que enfermedades como el CJD se transmiten a través de las células blancas, un funcionario del Ministerio de Sanidad canadiense ha señalado que "tiene sentido que si se retiran las células blancas se pueden retirar también los priones".

Los priones son un tipo de proteína que se cree es la causante de varias enfermedades que dañan el tejido cerebral.

Este verano, Gran Bretaña anunció que empleará el procedimiento para filtrar células blancas, conocido como leucoreducción, en respuesta al miedo aparecido entre el público por un posible nuevo brote del CJD.

Al menos 27 personas pueden haber muerto en Gran Bretaña en los últimos años a causa del CJD, una enfermedad que destruye el tejido cerebral tanto en humanos como en vacas.

La enfermedad, fatal para el paciente en menos de un año desde su manifestación, puede estar en incubación entre 18 meses y 30 años.

Austria, Noruega, Portugal, Malta e Irlanda también han anunciado que empezarán programas de leucoreducción.

El Servicio Canadiense de Sangre se creó a mediados de este año para sustituir a la Cruz Roja, envuelta en un escándalo tras haber estado utilizando durante años sangre contaminada con hepatitis-C.

A consecuencia de la falta de sistemas para analizar la sangre, el servicio de sangre de la Cruz Roja provocó que unos 12.000 canadienses resultasen contaminados con la enfermedad a mediados de los años ochenta