METEOROLOGOS DESCUBREN SECRETOS DE EL NIÑO

Los métodos usados para predecir los efectos del fenómeno climático de El Niño podrían ayudar pronto a los agricultores a preparase para un verano seco y los presupuestos de las ciudades para palas quitanieves, dijeron el jueves investigadores estadounidenses.

Afirmaron que los métodos de predicción desarrollados recientemente pueden vaticinar las tendencias generales de futuras estaciones de una forma más sencilla y precisa de lo que nadie pensaba.

"Las cosas son más predecibles de lo que pensábamos dentro de este caótico mundo", afirmó en una entrevista telefónica Jagadish Shukla, de la Universidad George Mason en Virginia, quien encabezó el estudio.

Shukla y sus colegas escribieron en su estudio, financiado por la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Fundación Nacional de la Ciencia, y publicado por la revista Sciencie, que los meteorólogos usaron el método el pasado invierno para predecir las duras condiciones de El Niño que siguieron.

"No es por azar", dijo Shukla. "No es un accidente. No es sólo El Niño, es una propiedad fundamental".

El Niño, un recurrente sistema climático causado por un excesivo calentamiento del agua el Pacífico este, causó inundaciones, severas tormentas y sequías alrededor del mundo durante el pasado año.

El nuevo método se fija en las actuales condiciones científicas para predecir el futuro, en lugar de hacer vaticinios basados en estadísticas de acontecimientos pasados, dijo Shukla.

Los meteorólogos han estado haciendo predicciones sobre el tiempo futuro desde hace años, pero sus datos están basados en mirar al pasado. Si un verano es inusualmente caluroso y seco, los meteorólogos mirarán a los pasados veranos calurosos y secos para ver cómo fueron los inviernos que siguieron.

Su equipo contempló factores como el cambio en la temperatura del océano, humedad del terreno y nieve caída para predecir el patrón climático a largo plazo de una región.

Las regiones tropicales más cercanas al ecuador son las más fáciles de predecir, porque cambios ligeros en las temperaturas de sus generalmente cálidas aguas tienen un efecto dramático en el clima, según Shukla. El método funciona también para Norteamérica porque, ya que los patrones climáticos se mueven en dirección nordeste, el continente se beneficia de su relación geográfica con los trópicos del Pacífico.

Shukla precavió que el nuevo método no puede ser usado para predecir perfectamente las fluctuaciones diarias del clima con meses de adelanto, pues sigue dominado por los salvajes giros de las condiciones atmosféricas