MELANOMA CURABLE EN EL 85 POR CIENTO DE LOS CASOS

Las perspectivas de un tratamiento eficiente del melanoma, una forma de cáncer de la piel, han mejorado considerablemente en los pasados 40 años, señaló un grupo de médicos, con ocasión del Congreso de Medicina Van Swieten que se celebra en Viena.

El progreso se debe en primer lugar a que han mejorado las posibilidades de diagnóstico precoz de la enfermedad, subrayó el profesor Hubert Pehamberger, jefe de la unidad de dermatología de la Universidad de Viena.

La probabilidad de sobrevivir cinco años, para los pacientes de melanoma era de un 65 por ciento por término medio a principios de los años 60, y llega ahora al 85 por ciento.

Los melanomas que miden menos de un milímetro de espesor son curables en un porcentaje muy alto, y en la fase inicial pueden eliminarse incluso en un cien por cien mediante una operación.

Pehamberger y su equipo han desarrollado nuevos métodos de diagnóstico que ofrecen mejores posibilidades de diagnóstico para esas transformaciones de la piel difíciles de identificar.

Las áreas de la piel afectadas se observan por un microscopio iluminado por luz de reflexión, a través de una capa de aceite; la mirada puede atravesar así la piel y reconocer cambios que no se ven normalmente, por lo que la precisión del diagnóstico se eleva del 60 al 84 por ciento.

Los médicos austríacos han participado en un estudio internacional sobre el efecto de la interferona alfa, que puede prolongar al menos el espacio de tiempo hasta que aparezcan las primeras metástasis.

En la primavera pasada los científicos de Viena comprobaron que la implantación de una "molécula de la paradoja" (en inglés "anti-sense molecule") contra el "gen de la inmortalidad" bcl-2 del cáncer surte efecto en ratones de laboratorio con melanoma.

Se sospecha que el "gen de la inmortalidad" es un mecanismo de autoprotección de los tumores malignos que impide su destrucción, por lo cual los melanomas hasta ahora apenas han respondido a la quimioterapia.

Tras los buenos resultados obtenidos en los ratones, el nuevo procedimiento para eliminar el "gen de la inmortalidad" ha sido aplicado ya en cinco pacientes, pero este número tan reducido no permite todavía datos estadísticos sobre el éxito del método