COLOMBIA FUE ELIMINADA DEL MUNDIAL!

(AFP) - Colombia pasó sin pena ni gloria por el Mundial de Francia-98, del que fue eliminada al perder este viernes por 2-0 frente a Inglaterra el último partido del grupo G disputado en Lens, norte de Francia.

El duelo comenzó con excesivas precauciones de ambos conjuntos, el inglés porque no podía perder y el colombiano porque, aunque necesitaba la victoria, no quería arriesgarse demasiado en la retaguardia.

En los veinte primeros minutos, el equipo de Hernán Darío Gómez impuso el ritmo a base de toques cortos, se apropió del balón y mandó en el medio campo, pero sin sacar ningún provecho, pues no se creó ninguna oportunidad de gol.

Tampoco crearon ninguna los ingleses hasta los 19 minutos de juego, cuando Graeme Le Saux, en condiciones ideales, envió ligeramente fuera un centro de David Beckham desde la derecha.

Apenas se habían repuesto los colombianos del susto cuando Darren Anderton anotó el primer gol (20) perforando el ángulo superior izquierdo de Farid Mondragón con un balón mal despejado por el defensa Bermúdez.

Diez minutos más tarde, Beckham marcó el segundo tanto inglés al ejecutar magistralmente un tiro libre por falta cometida a 25 metros de Mondragón. Su disparo con efecto hacia afuera pasó sobre la barrera defensiva establecida por los jugadores colombianos y se coló por el ángulo superior derecho, el opuesto al del primer gol.

Con dos goles a cuestas Colombia sintió que le flojeaban las piernas y se le eclipsaba la mente.

Dificilísimo le resultaba a los sudamericanos llegar al área británica, que se empeñaban en pasar por el centro.

Consciente de tanta esterilidad, el técnico colombiano efectuó cambios radicales en la vanguardia al comenzar el segundo tiempo y ordenó a sus jugadores adelantar las líneas. Léider Preciado fue sustituido por Adolfo Valencia, Mauricio Serna por Víctor Aristizábal y Anthony de Avila por Hamilton Ricard.

Mondragón quedaba demasiado expuesto y tuvo oportunidad de lucirse en disparos envenenados y reiterados de Paul Sholes, Alan Shearer y Michael Owen cuando transcurrían los primeros minutos de la segunda parte.

Las acciones se embarullaron durante largos, demasiado largos, minutos. El empeño de los colombianos en dar vuelta al marcador se estrellaba siempre contra las huestes replegadas del capitán Shearer, que de vez en cuando lanzaban acometidas para probar la habilidad de Mondragón.

El primer disparo al arco de los colombianos en esta segunda parte se produjo a los 77 minutos, cuando Hamilton Ricard de media vuelta y desde la línea frontal del área arañó el larguero defendido por David Seaman.

Los últimos minutos fueron angustiosos para los sudamericanos. Mondragón evitó mayor castigo al repeler disparos de Owen y Shearer en dos oportunidades, la última de ellas en el descuento, de potente disparo en la ejecución de un tiro libre que el portero colombiano repelió con los puños