CLONACION PERMITIRA TRANSPLANTAR ORGANOS DE CERDO A HUMANOS

Ian Wilmut, director del equipo que consiguió clonar a la oveja Dolly, afirmó hoy en Barcelona que el próximo avance de la técnica de la clonación será obtener órganos de cerdos que puedan ser transplantados a humanos.

En la que es su primera visita a España, Wilmut comentó que "teniendo en cuenta la experiencia conseguida con Dolly, en la actualidad se está trabajando en la técnica para comprender los mecanismos que regulan el desarrollo de los embriones del cerdo y establecer métodos para la modificación genética de sus órganos".

Hoy en día, indicó Wilmut, "si transplantáramos un órgano de cerdo a una persona, sería destruido muy rápidamente por la respuesta inmunológica humana, por incompatibilidad con los azúcares que hay en las membranas de las células del animal".

A este problema que, según el "padre" de Dolly, puede estar resuelto en poco tiempo, se suma otra dificultad a salvar: "tendremos que evitar que virus inactivados en el órgano del cerdo se activen una vez transplantados a humanos".

"Predecir los efectos de las investigaciones es difícil", señaló el científico, pero en su opinión "en un plazo mínimo de tres años y máximo de 20 estaremos en disposición de transplantar órganos del cerdo a humanos".

Hace cinco años, recordó, todos los embriólogos decían que Dolly era imposible y, sin embargo, al final ha sido una realidad.

De todos modos, Wilmut aconsejó "no creer los informes de algunas empresas que aseguran poder hacer esos trasplantes ahora, porque eso sería demasiado optimista".

Más allá de la investigación de trasplantes, la clonación, según Wilmut, podrá tener otras aplicaciones médicas, como el tratamiento de enfermedades genéticas como la fibrosis quística o la obtención de células específicas para tratar patologías como la diabetes, el parkinson o la distrofia muscular.

El científico británico rechazó las acusaciones de que la clonación sea una "tecnología del terror al servicio de gobiernos o dictaduras para tener poblaciones clonadas sumisas".

"La clonación humana no sucederá, porque podríamos hacer copias de Sadam Husein que podrían ser auténticos santos; por ello, esta amenaza que se cierne sobre la clonación sólo es posible en la ciencia ficción y en las películas".

En su opinión, el límite de la clonación y de cualquier experimento debe ser la proporción de los beneficios que se obtienen.

"De la clonación humana no se puede derivar beneficio alguno, ni siquiera si unos padres pensasen que quieren tener una copia de una estrella de cine o un futbolista, porque la educación recibida les podría encaminar a otra dedicación profesional".

Para abordar las cuestiones éticas derivadas de los experimentos de clonación, Wilmut participará mañana en esta ciudad del nordeste de España en un debate con varios científicos españoles