RUSIA OFENDIDA POR DESAGRADABLE CRITICA DE LA NASA

Un funcionario ruso criticó el jueves los comentarios "lamentables y desagradables" emitidos por el jefe de la NASA sobre el papel de Rusia en la construcción de una nueva Estación Espacial Internacional.

El jefe de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos, Daniel Goldin, dijo el miércoles al congreso que cometió un error al permitir que Rusia construya el módulo de servicio para la estación, proyecto con un costo de más de 20.000 millones de dólares cuya puesta en marcha está más que retrasada.

"Lo que dijo nuestro colega es extremadamente lamentable y desagradable", afirmó el subjefe de cooperación internacional de la Dirección Espacial de Rusia, Alexei Krasnov.

"Hemos encontrado posibles soluciones a los problemas técnicos y financieros para impulsar el programa hacia adelante", dijo Goldin a Reuters.

La Estación Espacial Internacional (ISS) une a Rusia, Canadá, Japón, Europa y Estados Unidos en un ambicioso programa para mantener a los seres humanos orbitando permanentemente en el espacio.

Un funcionario ruso dijo la semana pasada que el lanzamiento de la primera sección de la nueva estación, previsto para junio de este año, sería postergado debido a demoras de Rusia en culminar las labores de fabricación del módulo de servicio, donde vivirán los astronautas.

El lanzamiento del módulo de servicio fue programado ahora para junio de 1999, con un año de retraso.

Goldin dijo a la Comisión de Ciencias de la Cámara de Representantes que lamenta que Estados Unidos no haya fabricado el módulo.

"No lo hicimos y acepto la responsabilidad", señaló Goldin.

La agitación económica en Rusia, que ha desmantelado la planificación centralizada de la era soviética, dejó sin fondos a la agencia espacial.

Goldin indicó que ha recibido sólo ocho de los 340 millones de dólares que Rusia se comprometió a aportar este año para la fabricación de la ISS.

Sin embargo, Krasnov aseguró que Moscú superaría sus dificultades económicas y se convertiría en una pieza valiosa de la ISS, que se espera estará en órbita por varias décadas.

"En un año o menos, tres módulos estarán en órbita y pocos recordarán est < os problemas", afirmó el funcionario ruso