EEUU PRONOSTICA FUERTE CRECIMIENTO DEL COMERCIO ELECTRONICO

Los explosivos negocios a través de la Internet están impulsando el crecimiento económico de Estados Unidos y manteniendo la inflación bajo control, según un informe divulgado el miércoles por el departamento de Comercio.

"La economía digital está bien, con vida y creciendo", dijo el secretario de Comercio, William Daley, en un discurso donde subrayó las iniciativas de la Casa Blanca respecto al comercio electrónico.

El informe reveló que el crecimiento de las industrias de la tecnología de las información, como las computadoras y el área de comunicaciones, representó en los últimos 5 años más de un 25 por ciento del crecimiento económico de Estados Unidos.

Además, la caída de los precios de los productos de alta tecnología ha ayudado a controlar la inflación, añadió el informe.

El comercio entre empresas que operan en la Internet podría crecer hasta más de 300.000 millones de dólares en el 2002, añadió el departamento de Comercio.

El informe pintó un futuro en el que los consumidores harán la mayor parte de sus compras, operaciones bancarias y lecturas a través de la red. Las industrias editoriales y de viajes en la Internet podrían crecer, por ejemplo, de 1.000 hasta 8.000 millones de dólares en los próximos tres años.

Daley dijo que la administración del presidente Bill Clinton optó generalmente por que el gobierno tuviera un bajo perfil en la regulación del comercio electrónico.

"Nuestra aproximación al comercio electrónico es que el sector privado debe liderar", dijo. "El papel del gobierno es establecer un clima en donde el comercio electrónico pueda florecer".

Daley, que viajará a última hora del miércoles con Clinton hacia Santiago de Chile para participar de la Cumbre de las Américas, dijo que pensaba llevar ese mensaje a otros países.

El gobierno estadounidense ha instado por una zona de libre comercio en la Internet, dejando que el comercio electrónico se expanda sin aranceles ni impuestos.

La administración apoya además una convención internacional sobre el uso de firmas digitales y otro tipo de tecnologías de autentificación para desarrollar un comercio seguro en la red.

Sin em bargo, el gobierno estadounidense deberá enfrentar muchos desafíos en áreas cruciales.

El congreso debe aún aprobar una legislación impulsada por el gobierno y que busca una moratoria de impuestos estatales y locales sobre el comercio en la Internet.

La intención de Clinton de que la industria adopte códigos voluntarios de conducta para proteger la privacidad de los consumidores no fueron tan bien recibidos como se esperaba, dijo Daley.

"La industria ha sido lenta en aplicar esas protecciones", dijo, pero añadió que "el ritmo aumentó recientemente"