IMPACTO DEL NIÑO EN BIOMASA MARINA DEL PERU NO HA SIDO SEVERO

El impacto del fenómeno del Niño en la biomasa marina de Perú no ha sido tan severo como en tierra, coincidieron en señalar expertos del Buque de Investigación Científica peruano "Humboldt" consultados por EFE.

El director general de Investigaciones de Pesca del Instituto del Mar del Perú y jefe del crucero BIC "Humboldt", el ingeniero Mariano Gutiérrez, dijo a EFE que "los efectos que ha tenido el Niño en tierra han sido muy fuertes pero no así en el mar".

"Si bien es cierto que toda esta anomalía es provocada en el mar por una interrelación entre el océano y la atmósfera, estamos viendo que los efectos no han sido tan severos como hubiera podido esperarse", explicó.

Gutiérrez indicó que en 1982-1983 el impacto que tuvo el Niño en la biología marina fue muy duro tanto para peces como crustáceos y mamíferos pero que en su edición 1997-1998 no ha sido así, lo que consta en los informes preliminares elaborados por el "Humboldt" durante el crucero que realiza a lo largo del litoral peruano desde el 20 de marzo pasado.

El BIC Humboldt está considerado como el más moderno buque de investigación científica en toda Suramérica debido a que cuenta con los mayores avances tecnológicos.

El barco inició su recorrido en la Caleta Cruz, frente al departamento fronterizo de Tumbes, y se espera que la expedición de evaluación hidroacústica de recursos pelágicos (anchoveta o anchoa, sardina, caballa y otros peces) concluya su itinerario en el puerto de Ilo (sur del país) a inicios de mayo.

Cuando retorne a Lima se emitirá un informe global sobre el impacto de El Niño en la biomasa marina, del que dependerá la establecimento de cuotas de captura y la evaluación de las condiciones en que ha quedado la población marina.

Durante una excursión de trabajo con periodistas nacionales y extranjeros a bordo del Humboldt, Gutiérrez dijo que se ha podido observar durante esta expedición que el impacto de El Niño en las poblaciones de mamíferos y aves "sí ha sido fuerte", a diferencia de en los recursos pelágicos que han emigrado hacia el sur o se han sumergido en las profundidades como mecanismo de defensa ante las altas temperaturas del mar.

El biólogo Andrés Chipollini declaró a EFE que los efectos de El Niño (corriente de agua caliente que recorre el Pacífico americano y cambia el clima) no ha sido tan desastroso para la biomasa del mar peruano.

Pese a ello, agregó que "si bien en 1997 teníamos estimados de alrededor de 7 millones de toneladas de anchoveta ahora no sabemos cuál ha sido el efecto de El Niño y este crucero tiene como objetivo tratar de evaluar cuánto hay ahora, cuál es la estructura de la población y con qué calidad de población contamos para proyectarnos a futuro".

Gutiérrez sostuvo que no es posible cuantificar en este momento el impacto del fenómeno climático sobre los recursos marinos porque el Humboldt aún está a la mitad del crucero tras su arribo al puerto limeño de El Callao, el martes último, y aún falta la parte más importante, el litoral sur, "donde es probable que estén concentrados la mayor cantidad de peces".

Los expertos del Humboldt han adelantado que El Niño está mostrando "signos de debilitamiento" y que hay una tendencia a la normalización de la temperaturas de las aguas del Pacífico.

Este inicio del proceso de normalización, que comenzó a observarse en marzo pasado, ha permitido observar indicios del retorno de la anchoveta (anchoa) en algunas zonas del litoral peruano.

"Hay una tendencia clara pero lenta hacia la normalización, a lo que se entiende por el retorno del stock de anchoveta", aseguró Gutiérrez.

El jefe del crucero de investigación científica sostuvo que en el norte del país, hasta las costas de Sechura (en Piura) "no ha habido mayor variación con respecto al mes de febrero pero a partir de allí sí hay una clara atenuación de la severidad del fenómeno".

Citó como ejemplo el caso de Chimbote, donde ha habido un ascenso de las aguas frías, que estaban muy profundas. "En un mes han ascendido 40 metros. Eso es bastante, a pesar de que todavía es lento... La declinación del fenómeno todavía va a tomar tiempo", agregó tras adelantar que se espera que en junio o julio las condiciones en el mar vuelvan a la normalidad.

Gutiérrez anunció a los periodistas que le acompañaron el lunes y martes a bordo del BIC Humboldt en su recorrido entre el puerto norteño de Huacho y el de El Callao (en Lima) que los países de la Comisión Permanente del Pacífico Sur (Ecuador, Chile, Colombia y Perú) realizarán a fines de abril cruceros de investigación científica en forma simultánea.

"Lo que se quiere conocer es la evolución del fenómeno, cuál su estado actual", sostuvo el director general de Investigaciones de Pesca del Imparpe.

Al referirse a cuánto tiempo demandará a Perú recuperar los niveles de productividad pesquera, que han registrado una fuerte caída, Gutiérrez aseguró que la población de anchoveta (del que Perú es uno de los primeros productores mundiales) se recupera rápidamente.

"A lo largo de la historia pesquera se ha demostrado en varias ocasiones y sería mucho más rápido -si es que hubiera un impacto significativo- si (por parte del Estado) se atienden las recomendaciones de Imarpe" cuando el BIC Humboldt emita su informe final