COSMONAUTAS DE LA MIR REALIZAN CON ÉXITO CAMINATA ESPACIAL

Por Viktor Anoshkin

KOROLYOV, Rusia, (Reuters) - Dos cosmonautas rusos realizaron el lunes una caminata espacial durante más de seis horas con aparente éxito y a pesar de un retraso de dos horas, ocasionado por dificultades técnicas.

"El programa se completó en su totalidad", dijo Vsevolod Latyshev, portavoz del centro de control de la misión de Korolyov, aledaño a Moscú.

El portavoz añadió que el comandante Anatoly Solovyov y el ingeniero Pavel Vinogradov se encontraban bien y que pasarían el resto de la jornada secando los trajes espaciales y descansando dentro de la Mir.

La caminata tuvo que retrasarse inicialmente, cuando se dejaron de recibir los datos médicos provenientes de los sensores en el traje de Solovyov.

El centro de control decidió seguir adelante de todas maneras y ordenó al cosmonauta que informara verbalmente del estado de su traje, especialmente de la presión y la temperatura.

"Generalmente es una situación desagradable, pero no peligrosa", dijo el director de vuelo Vladimir Solovyov.

Los cosmonautas aparentemente hicieron más de lo que estaba planificado en las seis horas y cuatro minutos que estuvieron fuera de la estación.

El director de vuelo tuvo que ordenarles que regersaran al interior de la Mir, según se desprende de las conversaciones radiales escuchadas por los periodistas.

Los cosmonautas tienen reservas de oxígeno para ocho horas, pero no es bueno que estén más de seis horas en el espacio abierto, dijo el centro de control.

El objetivo de la caminata fue incrementar el flujo energético de la estación, que resultó reducido el 25 de junio después de que una nave de carga colisionara con la Mir, en el peor accidente sufrido por la instalacin espacial en sus 11 años de existencia.

Solovyov y Vinogradov desmantelaron una placa solar anticuada en el módulo científico Kvant, para reubicarla en la parte central de la estación.

El astronauta estadounidense David Wolf permaneció en el interior de la Mir y se encargó de señalar el momento de doblar la placa antes de ser desmontada y de confirmar que se había doblado adecuadamente.

Los cosmonautas también colocaron un enchufe en una de las escotillas para preparar la intalación de un aparato de succión, que permitirá mantener limpio el aire dentro de la Mir.

Otra tarea fue cortar un pedazo de una vieja placa que será enviado a tierra para ser inspeccionado.

Los resultados del estudio serán usados en la produccion de placas solares para la futura estación orbital internacional Alfa, cuya primera parte entrará en órbita el año que viene.

Los cosmonautas iniciaron su caminata con la puesta en órbita de una réplica del Sputnik de un tercio de la escala real, un gesto simbólico para marcar el 40 aniversario del lanzamiento del primer satélite artificial.