AFIRMAN QUE LOS GOBIERNOS PUEDEN CONTENER EL SIDA

Por Stephanie Nebehay

GINEBRA, (Reuters) - Casi la mitad de la población mundial vive en áreas donde no abunda el virus que causa el SIDA, por lo que si los gobiernos invierten ahora en educación y subvencionan los preservativos, podrán contener la epidemia a un bajo coste, afirmó el lunes un estudio.

El informe conjunto del Banco Mundial y el programa de la ONU sobre el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el SIDA señaló, sin embargo, que mientras la epidemia continúa propagándose rápidamente en muchos países en vías de desarrollo, las cifras de nuevas infecciones parecen haberse estabilizado en Norteamérica y Europa Occidental.

Según los expertos, la expansión es más rápida en Asia, que ya ha superado a Africa en cuanto al número de nuevos infectados por año.

La semana pasada, un congreso sobre el SIDA en Manila, en el que participaron 65 naciones, concluyó con advertencias sobre una epidemia más virulenta en Asia, pero sin soluciones sobre cómo podrían los pacientes de bajos recursos pagar los costosos medicamentos fabricados en Occidente.

El congreso publicó un manifiesto solicitando el incremento de los fondos públicos para combatir la epidemia y la inclusión del problema del VIH y el SIDA en todos los planes de salud.

El informe "Enfrentarse al SIDA: prioridades públicas en una epidemia global" fue también escrito en colaboración con la Unión Europea.

El informe de 353 páginas sostiene que los gobiernos deben aprobar y subvencionar planes preventivos para disminuir los riesgos de contraer el virus, entre ellos reducir el precio de los preservativos y enseñar a los toxicómanos cómo esterilizar las jeringas.

Dos décadas después de que fue identificado, aproximadamente 23 millones de personas han contraido el VIH.

El informe señaló que alrededor de 90 por ciento de todas las infecciones del VIH en adultos ocurren en países en vías de desarrollo, donde la enfermedad ha reducido la esperanza de vida en más de una década, en algunos lugares.

"Invirtiendo en prevención cuando hay poca gente infectada por el VIH, antes de que el SIDA se convierta en un problema significativo de salud, los gobiernos pueden contener la epidemia a un coste relativamente ba jo", aseguró.

"Incluso en países donde el virus se ha extendido mucho, la prevención efectiva puede ahora salvar la vida de muchas personas que, de otra forma, podrían haberse infectado", señaló. REUTERS/