EMPRESA ALEMANA HOECHST SE CONCENTRARA EN NEGOCIO FARMACEUTICO

NUEVA YORK, sep 24 (Reuter) - La empresa alemana Hoechst AG dio un paso más para alcanzar su meta de convertirse en un grupo dedicado a los productos científicos para seres vivos, al anunciar planes de abandonar su negocio químico y lanzar acciones el miércoles en la Bolsa de Nueva York.

"Planeamos ser un grupo de ciencias de la vida al entrar en el próximo siglo y estamos explorando opciones para los otros negocios que tenemos", dijo el presidente del consejo de administración de Hoechst, Juergen Dormann, en una cena el martes para celebrar la entrada de la firma al mercado bursátil estadounidense.

Hoechst, que sigue siendo el grupo químico más grande de Europa, ha reorganizado su estructura corporativa en años recientes, vendiendo varios negocios y destinando fondos primariamente a sus actividades farmaceúticas, agrícolas y de salud animal.

"Nuestra meta común es incrementar el valor del Grupo Hoechst. La entrada a Wall Street es otro paso en esa dirección", señaló Dorman antes de que sonara la campana en la bolsa neoyorquina para el comienzo de la sesión del miércoles.

Las acciones de Hoechst abrieron a 43,75 dólares después de haber cerrado en Francfort, el hogar del grupo, con una baja de 20 pfennigs (11,3 centavos de dólar) a 76,40 marcos (43,16 dólares).

Al cierre se cotizaban en 44,18 dólares.

Hoechst es la tercera gran acción de Alemania que entra a a ser cotizada en la Bolsa de Nueva York, luego de la fabricante de automóviles Daimler-Benz AG y el grupo de telecomunicaciones Deutsche Telekom AG.

Para impulsar el valor de la firma para los accionistas, Hoechst planea retirarse de sus negocios básicos de sustancias químicas, poliéster, polímeros técnicos, gases industriales y pintura y revestimientos para el año 2000.

Hoechst dijo que consideraría diversas opciones para esos negocios, como son lanzamientos de ofertas públicas iniciales, desinversión, fusiones, intercambios de activos y asociaciones estratégicas.

Los ejecutivos de Hoechst dijeron que esos negocios son saludables, pero que el grupo ya no desea comprometer los recursos necesarios para permitir que esas unidades florezcan.

"No podemos competir con los enormes grupos petroquímicos, tendríamos que invertir miles de millones de dólares y eso no es lo nuestro, nuestro centro son las ciencias de la vida", dijo una fuente cercana a la compañía.