LA NASA ANUNCIARA SI UN ASTRONAUTA DE EEUU PODRA VOLAR A LA ESTACION MIR

WASHINGTON, sep 24 (Reuter) - La Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos anunciará el jueves si permitirá al astronauta estadounidense David Wolf volar a la estación espacial rusa Mir.

El administrador de la NASA, Daniel Goldin, quien tiene la última palabra sobre el envío de un nuevo tripulante estadounidense a la Mir, se proponía tomar una decisión tras recibir el miércoles informes de seguridad acerca de la estación rusa.

Goldin dará a conocer su decisión mediante un comunicado en las instalaciones de la NASA, en Washington, a las 9.00 hora local (15.00 GMT) y convocaría a una conferencia de prensa una hora más tarde, señaló la portavoz de la NASA, Debra Rahn.

El anuncio sería emitido 13 horas antes del lanzamiento del transbordador espacial Atlantis rumbo a la estación Mir, programado para las 22.34 horas (02.34 GMT del viernes).

Se esperaba que dos informes de seguridad que Goldin tenía previsto recibir la noche del miércoles, darían a Mir el visto bueno y despejarían el camino para el lanzamiento de un nuevo astronauta estadounidense hacia la nave rusa.

Un miembro de la junta investigadora, quien pidió no ser identificado, dijo a Reuters que creía que una investigación dirigida por el ex tripulante del Geminis y el Apollo, Tom Stafford, difícilmente generaría preocupaciones acerca de la seguridad en Mir.

"Desarmamos esa estación espacial y la volvimos a armar", manifestó. "Mir es un sistema muy robusto. Me sentiría muy defraudado si esta misión no sigue adelante".

Asimismo, dijo creer que un segundo informe preparado por el funcionario espacial retirado A. Thomas Young, coincidiría con los resultados del equipo de Stafford.

Mientras Goldin esperaba por los informes, el transbordador espacial Atlantis permanecía en su plataforma de lanzamiento en el estado de la Florida.

La nave espacial está programada para acoplarse con la Mir dos días más tarde, para recoger al astronauta estadounidense Michael Foale, quien sería reemplazado por Wolf.

Fuentes de la NASA indicaron que técnicamente no había dudas de que la misión seguiría adelante, pero no descartaban que pudiera registrarse un cambio de último minuto en la política de la Casa Blanca.

""Quién sabe lo que pasó mientras (el vicepresidente estadounidense Al) Gore estaba en Moscú?", dijo una fuente, refiriéndose a reuniones recientes entre Gore y el primer ministro ruso Viktor Chernomyrdin.