FELIZ ENCUENTRO DE COSMONAUTAS Y FAMILIARES

MOSCU, ago 14 (Reuter) - Los cosmonautas rusos que regresaron sanos y salvos a la tierra después de una difícil misión en la estación espacial Mir volaron el jueves a Moscú para reunirse con sus familias.

La ennegrecida cápsula Soyuz con los cosmonautas a bordo, ayudada por un enorme paracaídas blanco y amarillo, aterrizó en las estepas de Kazajstán, aproximadamente a las 12.20 GMT.

El comandante Vasily Tsibliyev, de 43 años, y el ingeniero Alexander Lazutkin, de 39, lucían cansados pero sonrientes.

Los dos cosmonautas tomaron un vuelo a Moscú y se dieron un gran banquete de caviar, sandía, papas hervidas y pepinillos.

Sus familiares y esposas los recibieron con aplausos, abrazos y flores. La hija mayor de Tsibliyev rompió en llanto al ver a su padre sano y salvo.

Los cosmonautas enfrentaron una serie de problemas desde que llegaron a la estación espacial Mir en febrero. El más grave de los problemas fue una colisión entre la estación y su nave de suministros.

Desde entonces, la Mir ha funcionado con una parte de su energía. Los dos cosmonautas también tuvieron que combatir un incendio y enfrentar varios problemas con los sistemas de energía y aire durante su misión.

Helicópteros con brigadas de rescate llegaron al sitio remoto del desierto donde aterrizó la Soyuz y varios médicos se acercaron con instrumentos especiales para revisar a los cosmonautas.

Los médicos dijeron que sus corazones estaban latiendo en forma satisfactoria. Existía alguna preocupación acerca de la salud de Tsibliyev, quien sufrió problemas cardíacos mientras se encontraba a bordo de la Mir.

"Tsibliyev está en buen estado. No tiene nada fuera de lo común", dijo Igor Goncharov, jefe médico de la misión.

Antes de viajar a Moscú, los cosmonautas fueron trasladados en helicóptero a la población de Dzhezkazgan, donde fueron sometidos a otras pruebas, firmaron autógrafos y saludaron a los lugareños que les regalaron sombreros y trajes típicos de la región.

El presidente ruso Boris Yeltsin envió el jueves un mensaje de agradecimiento a los cosmonautas, elogiando la "persistencia, valor y heroísmo que demostraron durante su misión".

En el centro de control de la Misión cerca de Moscú, el subdirector de vuelos Viktor Blagov dió a entender que Tsibliyev tendrá que contestar preguntas difíciles a su debido tiempo sobre el choque del 25 de junio.

"No hemos encontrado fallas en los sistemas de la Mir o la Progreso (nave de suministros) en el choque. Sigue una conclusión lógica, la tecnología no falló", dijo Blagov en una conferencia de prensa.

Blagov dijo que la nueva tripulación de la Mir había logrado reparar el sistema generador de oxígeno Elektron, pero que aún no había tratado de ponerlo a funcionar.

Tsibliyev y Lazutkin pasarían la noche en el centro de entrenamiento de Star City en las afueras de Moscú, donde probablemente pasarán de una semana a 10 días antes de ir a casa.