DESCUBREN NUEVAS PISTAS SOBRE EL CRECIMIENTO DE TUMORES

Por David Morgan

FILADELFIA, EEUU, ago 1 (Reuter) - Un grupo de investigadores estadounidenses e italianos descubrieron nuevas pistas sobre los agentes que causan cáncer, como algunos virus, el cigarrillo y la contaminación ambiental.

En opinión de los científicos, todos estos factores inciden en el desarrollo de tumores malignos en el cuerpo humano.

En la edición de agosto de la revista de Medicina Natural, los investigadores de la Universidad Thomas Jefferson, en la ciudad estadounidense de Filadelfia, y de la Universidad de Nápoles, en Italia, sugirieron que un virus que ataca normalmente a los simios puede ser el responsable del surgimiento de una forma rara pero agresiva de cáncer llamada mesotelioma.

Los resultados no demuestran una relación causa-efecto entre el virus de los simios 40 (SV40) y el cáncer.

Pero los investigadores dijeron que se tienen pruebas que las proteínas virales del SV40 halladas en el DNA de tumores de mesoteliomas humanos se unían a las proteínas del cuerpo que normalmente impiden el crecimiento de los tumores.

"Es la primera vez en que hemos identificado este mecanismo en tumores humanos reales", comentó el principal investigador, doctor Antonio Giordano, un profesor del Colegio Médico Jefferson y director del Instituto Sbarro para la Investigación del Cáncer y Medicina Molecular.

"Sabemos que el fumar cigarrillos es peligroso, también que un virus puede causar cáncer; estamos conscientes que los daños genéticos provocan cáncer. Lo que necesitamos saber es la manera en que estas cosas atacan a los diversos elementos del cuerpo", dijo el médico.

El científico destacó que "esta será la manera de diagnosticar el cáncer por anticipado, y posteriormente, cómo curarlo".

Los investigadores habían sospechado desde hace mucho tiempo que las proteínas virales podían provocar el crecimento del cáncer al suprimir las proteínas que produce el cuerpo para impedir su crecimento, elaboradas por los genes retinoblastomas, ó Rb.

Algunos investigadores médicos independientes dijeron que este estudio podría tener implicaciones que irían más lejos para el diagnóstico temprano y tratamiento del cáncer en el pulmón, en los ovarios, en el pecho y cerca < vical, si los hallazgos del equipo de Giordano pueden ser reproducidos en otros laboratorios.

El mesotelioma, que alguna vez fue achacado únicamente a la exposición al asbesto, ataca la pared interior del pecho y la cavidad abdominal.

Este tipo de cáncer es diagnosticado en 2.000 a 3.000 personas al año en Estados Unidos y no hay un tratamiento efectivo para combatirlo.