ALTAS PROBABILIDADES DE VIDA EN MARTE: DICE INGENIERO ARGENTINO DE LA NASA

BUENOS AIRES, Jul 29 (AFP) - El ingeniero argentino Miguel San Martín, quien condujo la sonda Pathfinder de la NASA que descendió en Marte, afirmó este martes que "son muy altas" las posibilidades de encontrar vida en el planeta rojo.

"Desde un punto de vista filosófico, encontrar un yuyo (hierba) en Marte sería el descubrimiento del siglo. Y mucho menos de un yuyo también lo sería; bastaría con encontrar un microbio", aseguró en una entrevista concedida al diario Río Negro, de la capital de la provincia (suroeste) del mismo nombre.

San Martín nació en la ciudad rionegrina de Villa Regina y está radicado desde hace varios años en Estados Unidos, donde trabaja para la NASA.

En ese organismo dependiente del gobierno estadounidense fue el encargado de un equipo integrado por otros seis ingenieros que desarrolló el software del sistema de guiado y control de la nave enviada a Marte.

"Luego de un año, ese equipo se disolvió y yo me quedé con el producto, siguiéndolo a través de la misión y mi trabajo era orientar la sonda para que pudiera comunicarse con la Tierra", explicó.

El experto argentino está en Villa Regina para descansar en la chacra (establecimiento de campo) que sus familiares poseen en el lugar. Además brindará una serie de charlas para alumnos de escuelas primarias y secundarias de esa localidad.

San Martín detalló que está trabajando en lo que sería una de las próximas misiones de la NASA, es decir aterrizar nuevamente y extraer muestras.

La misión -dijo- se va a llamar "Champollion", "en homenaje al soldado francés que descifró los jeroglíficos egipcios".

Pero, aclaró, que "aún no está aprobada" ya que todavía "estamos tratando de demostrar que se trata de una buena idea, porque hay muchos proyectos que compiten" en el seno de la NASA.

No obstante, se declaró optimista porque "pensamos que debido a que este equipo ya se probó, nos harán caso en este proyecto".

Por otro lado, San Martín se declaró un lector de literatura de ciencia ficción, pero "de la vieja (antigua), de Julio Verne, sobre todo porque él no inventaba soluciones mágicas frente a los problemas reales sino que seguía respetando los problemas de la física".

Añadió asimismo que existe la tecnología para que el hombre descienda en Marte pero -precisó-, "hace falta un superempujón. Estados Unidos solo no podría hacerlo, tiene que ser un proyecto internacional", subrayó.

Explicó que hace falta "resolver el tema del combustible, porque el que viaje va a tener que fabricar su combustible en Marte y aunque se supone que se puede hacer, aún falta probarlo con robots".

El ingeniero abundó que las naves espaciales creadas podrán llegar "hasta el infinito. No hay límites para la imaginación del hombre. El día que eso se termine el hombre desaparecerá como lo hicieron los dinosaurios".

Para hacerlo más gráfico sostuvo que "el hombre va a Marte por el mismo motivo por el que se colonizó alguna vez la Patagonia: porque hay una frontera y la imaginación y la mente del hombre quieren traspasarla. El universo es hoy una de sus fronteras".