MICROSOFT DISTRIBUIRA TECNOLOGIA DE AUDIO Y VIDEO EN INTERNET

Por Martin Wolk

SEATTLE, EEUU, jul 22 (Reuter) - La corporación Microsoft anunció la compra del 10 por ciento de las acciones de la empresa Progressive Networks, en un acuerdo destinado a unificar los estándares de acceso a audio y video en la Internet.

La empresa declinó dar detalles financieros sobre el acuerdo, pero un analista calculó que Microsoft invirtió 30 millones de dólares en la compra de las acciones sin derecho a voto.

Networks, creada hace tres años y con sede en la ciudad estadounidense de Seattle, es conocida por su tecnología multimedia de RealAudio y RealVideo.

Además, las dos compañías llegaron a un acuerdo que permitirá a Microsoft incluir la tecnología de Progressive Networks en las nuevas versiones de su "browser" Internet Explorer y su servidor NetShow.

Asimismo, aseguraron que trabajaran conjuntamente para asegurar que sus softwares sigan siendo compatibles.

"Este es un gran negocio para ambas empresas", indicó Allen Weiner, analista de Internet, en la firma de investigaciones de mercado Dataquest.

Mientras Progressive Networks se garantiza una "distribución masiva" de su software, ya gratis, Microsoft obtiene el apoyo de Progressive y probablemente de las muchas firmas de noticias y entretenimiento que proporcionan contenido a RealAudio y a RealVideo para su nuevo Active Streaming Format.

Progressive Networks fue fundada en 1994 y rápidamente alcanzó el éxito con RealAudio, que le permitió a los usuarios de la Internet a escuchar directamente en la Internet trozos de audio con apenas un leve retraso.

Antes de que dicha tecnología se hiciera popular, los usuarios tenían que bajar los archivos de audio para poder escucharlos, lo que hacía poco prácticos los pedazos largos de voz o música largos.

El presidente de Progressive, Rob Glaser, un ex vicepresidente de Microsoft, dijo que su empresa concentra 85 por ciento del mercado de los que escuchan audio en la Internet.

Agregó que unas 20 millones de copias de su software ha sido bajado gratis de la Internet.

La compañía también ha vendido 500.000 copias de una versión mejorada a un precio de 30 dólares, manifestó.

Progressive obtiene la mayor parte de sus ganancias de las ventas de sus productos en su servidor o red de computación.

Glaser indicó que Progressive Networks estaba destinada a jugar un papel clave en la radio y la televisión del futuro, cuya transmisión será realizada a través de redes del estilo de la Internet, según pronosticó.

"Si uno mira a la convergencia digital de la que todos están hablando, estamos encantados con lo que hemos alcanzado, pero la verdad es que es ínfimo en comparación con dónde aspiramos a estar", señaló en una conferencia telefónica con analistas y periodistas.

Dwight Davis, editor de la publicación Windows Watcher, que sigue a Microsoft, indicó que el acuerdo evitó una guerra de sistemas para usar el audio y el video en la Internet.

"Ambas empresas estaban en curso de colisión y han llegado a un compromiso...Probablemente muchos de lo que producen contenido audiovisual para la Internet se sienten ahora muy aliviados", agregó.