Una tarde con Juanes y su nuevo álbum

Juanes está en su elemento. Verlo en un estudio de grabación, con su banda, es como haber visto a Pacho Santos ganando la convención uribista. Gran diferencia: la felicidad de Juanes es real. Además, él no necesita que las encuestas le recuerden que existe en el corazón de la gente; el amor de los colombianos lo prueba en donde se pare. En Medellín y en Miami, las ciudades entre las cuales pasa su vida con sus tres hijos, con su mujer, con sus canciones y con sus músicos

Lo acompañan seis en Cherokee Studios, donde trabaja en llevar el sonido del álbum “Loco de amor” a un formato más compacto que el que lograba con los doce que lo acompañaron en las presentaciones del desconectado, que debutó en el número uno de los listados de 19 países el 29 de mayo de 2012, y que reunió a Juanes con Juan Luis Guerra en su faceta como productor (con él, Juanes ganó tres premios Grammy latinos)

En el estudio, supervisando los ensayos, está el productor Steve Lillywhite, un británico cuyo nombre se asocia en la industria con U2, The Killers, Peter Gabriel, David Byrne y los Rolling Stones. Y si el disco está terminado y listo para el prensaje, ¿qué hace aquí, manoteando, aconsejando, supervisando? Lillywhite está aquí porque se enamoró, en el más musical de los sentidos, de Juanes. Se prendó de él cuando lo vio tocando el desconectado en Medellín, y aceptó producir el disco con la condición de que Juanes estuviera aferrado a la guitarra acústica durante las grabaciones

Juanes aceptó cuando descubrió la potencia que las guitarras no eléctricas lograban con la guía de Lillywahite y los músicos escogidos para las sesiones. Allí estaban, entre otros, Abe Laboriel Jr. (hijo del bajista mexicano Abraham Laboriel), Brian Ray (guitarrista que aquí se encargó del bajo y que, como Laboriel, hace parte del grupo del exbeatle Paul McCartney) y Meme del Real (teclista de Café Tacvba). Y no se va Lyllywhite. No se quiere ir. Juanes asegura que ya está planillado para producirle también el siguiente álbum

La tarde la pasan puliendo tres canciones de “Loco de amor” en su versión en vivo, con Waldo Madera (baterista dominicano), Juan Pablo Daza (guitarrista caleño), Richard Bravo (percusionista venezolano), Felipe Navia (bajista bumangués), Emmanuel Briceño (teclista, uno de los nueve hijos del maestro Arnulfo Briceño) y el infaltable Toby Tobón (paisa que puso en el álbum el tiple, el ukelele, el banjo y el alma)

Juanes, que alcanza a tomarse dos cervezas Corona, repite una y otra vez, con paciencia y devoción, lo que espera de cada uno para ir a ponerle la cara al público con un álbum que es mitad rockero, mitad balada y ha sido “infiltrado” por dos canciones de fusión, una de ellas “La luz”, primer sencillo (nada sencillo de tocar en directo)

 “Todo es un proceso. Siempre les digo a los muchachos”, comenta Juanes, “que comencemos con lo básico, lo que está en el álbum, tal cual como quedó. Esa es la primera misión, para mí y para todos, que nos ciñamos a unas partes exactamente iguales, y en la medida en que empecemos a tocar y a ensayar, arranque lo que llamo otra ‘vida’, una nueva ‘vida’ para la música”

Ensayan tres horas, en un ambiente de genuina camaradería y de mucha pizza, y pasan 30 minutos buscando las llaves de Toby, que aparecen detrás de algo en un rincón del estudio que, visto desde afuera, parece más una bodega de mercancía que un escenario para hacer música

Lo demás está todo dicho en el disco, porque es con música que hablan los artistas. Un álbum que está repleto de amor y que suena con una potencia única, que parece haberle recargado las baterías a este paisa que está por derecho propio en la repisa de íconos nacionales. Lo conoceremos, completo, el 11 de marzo, con sus once naciones, pero vendrá más adelante una versión de lujo con dos extras que se quedaron por fuera del formato oficial. Habrá más sorpresas, pero Juanes no suelta prenda. Como toca. ¿O para qué son entonces las sorpresas?