Puede ser más que timidez: OMS y Clínica Mayo explican el trastorno de fobia social

Durante el desarrollo de la infancia y adolescencia, los jóvenes son expuestos a situaciones sociales que ponen a prueba su capacidad de adaptación y desarrollo de habilidades comunicativas para instalarse a la sociedad. Sin embargo, un desarrollo incorrecto de estos procesos puede resultar en traumas que le impidan a las personas generar confianza y comodidad a la hora de relacionarse.

Según informa la OMS, todo el mundo puede sentir ansiedad alguna vez, pero las personas con trastornos de ansiedad suelen experimentar miedo y preocupación de manera intensa y excesiva. Estos sentimientos pueden tener efectos graves en la salud que afectan las relaciones sociales de los individuos con su familia y sociedad escolar y laboral a la que están expuestos.

Fuera de las causas genéticas (que es un factor principal de este fenómeno), esta enfermedad se puede desarrollar debido a encuentros sociales traumáticos que ponen bajo mucha presión a los afectados o por condiciones de manipulación o sobreprotección de los padres que les hace evitar contacto con el exterior.

Esto no es un dato menor, ya que de acuerdo con el Estudio sobre la carga mundial de enfermedades (Global Burden of Disease), se calcula que un 4,4 % de la población mundial padeció en 2021 un trastorno de ansiedad. Alrededor 359 millones de personas en el globo tenían un trastorno de ansiedad, lo que los convierte en los más comunes de todos los trastornos mentales.

¿Cuáles son los síntomas y efectos de la ansiedad social?

A diferencia del nerviosismo que podrían tener personas a la hora de hacer una presentación, unirse a un nuevo entorno o tener una cita, el trastorno de ansiedad social genera una sensación de miedo, ansiedad e incomodidad tan intensa que lleva a los afectados a padecer afecciones como taquicardia, sudoración y dificultad para hablar.

Por lo general, este sentimiento se mantiene durante al menos varios meses, lo que lleva a quienes padecen esta enfermedad a que eviten constantemente situaciones sociales. Como reúne la clínica mayo, estos son los posibles efectos de desarrollar este tipo de trastorno:

• Baja autoestima
• Problemas para ser asertivo
• Diálogo interno negativo
• Hipersensibilidad a las críticas
• Habilidades sociales deficientes
• Aislamiento y relaciones sociales difíciles
• Logros académicos y profesionales deficientes
• Abuso de sustancias, por ejemplo, beber demasiado alcohol
• Suicidio o intentos de suicidio

Cabe añadir que este trastorno suele comenzar a principios o mediados de la adolescencia (aunque es solo un promedio, no descarta otros rangos de edad), cuando los jóvenes necesitan asumir mayores riesgos y se ven inmiscuidos en mayores actividades sociales tanto adentro como fuera de las instituciones o lugares en los que reciben su educación.

También hay que acotar que muchos jóvenes no reconocen sus síntomas o tienen dificultades incluso para buscar ayuda profesional. Tal como informa la American Psychiatric Association, el 50% por ciento de los casos sin tratamiento deriva en depresión mayor o abuso de sustancias.

¿Cómo puede tratarse un trastorno por desórdenes de ansiedad?

Tanto la OMS como la Clínica Mayo insisten en terapias conversacionales con profesionales o con terapeutas no especializados pero sí supervisados. Estas intervenciones pueden ayudar a que las personas hallen nuevas formas de concebir la ansiedad, hacerle frente y relacionarse con su entorno. De ese modo, pueden entender cómo enfrentarse a situaciones, eventos, personas o lugares que provocan ansiedad.

Además, aprender habilidades para gestionar el estrés, como las relacionadas con la relajación y la atención plena (mindfulness), puede ayudar a reducir los síntomas.

En casos más fuertes, la OMS afirma que se recetan medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), siempre teniendo presentes los posibles efectos adversos de los antidepresivos, las posibilidades de llevar a cabo uno u otro tipo de intervención (por disponibilidad de conocimientos técnicos o del tratamiento en cuestión) y las preferencias individuales.

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