39 años de la tragedia en Chernóbil: 5 datos oscuros del accidente nuclear más grande de la historia

Se cumplen 39 años de una tragedia que conmocionó al mundo en su momento, un error humano que provocó el accidente más grande en la historia de la energía nuclear. Se trata de la explosión de uno de los reactores de la planta de Chernóbil, en Ucrania, territorio que en ese entonces pertenecía a la Unión Soviética.

De acuerdo con la agencia de noticias internacionales, EFE, esta tragedia fue desencadenada por un experimento que en su momento fue dirigido por Moscú en el cuarto reactor de la planta nuclear de Chernóbil, que ignoró los protocolos básicos de seguridad y ocasionó una explosión catastrófica.

El desastre expuso a más de cinco millones de personas a muy altos niveles de radiación y contaminó más de 145.000 km cuadrados de territorio, incluidas 2.218 localidades en Ucrania, lo que causó decenas de miles de millones de euros de pérdidas económicas y el exilio total de los habitantes de Chernóbil y Prípiat, ciudades que hoy en día son fantasmas.

Por su parte, las autoridades soviéticas pusieron en peligro a millones de personas al “ocultar la verdad” y “retrasar la evacuación”, declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania en una declaración conmemorativa, mientras el país rendía homenaje a los miles de trabajadores de emergencias que intentaron limitar el impacto de la catástrofe al alto coste de su salud.

Sobre todo este tema hay una miniserie llamada Chernobyl, la cual, en 5 capítulos, cuenta la historia, no solo del accidente y de las afectaciones en general, sino todo en entramado que hubo para ocultar información por parte del gobierno y las fuerzas militares de la época.

5 datos oscuros sobre el accidente de la planta nuclear de Chernóbil

1. Los primeros bomberos no sabían a qué se enfrentaban: los bomberos que acudieron al incendio en la planta nuclear no fueron informados sobre la naturaleza radiactiva del fuego, así que fueron sin protección adecuada y muchos de ellos recibieron dosis letales de radiación. Por ejemplo, el teniente Volodymyr Pravyk murió el 11 de mayo de 1986, casi 3 semanas después, debido al síndrome de radiación aguda. ​

2. La URSS ocultó el desastre durante días: tras la explosión del reactor, las autoridades soviéticas no informaron inmediatamente sobre el accidente, motivo por el que los residentes de Prípiat continuaron con sus actividades cotidianas, expuestos a altos niveles de radiación, hasta que fueron evacuados aproximadamente 36 horas después. Muchos de ellos murieron y sufrieron graves complicaciones de salud. ​

3. El intento de contener el reactor agravó la contaminación: para sofocar el incendio del reactor, se arrojaron más de 5.000 toneladas de arena, plomo y boro desde helicópteros. Sin embargo, gran parte de estos materiales no alcanzaron el núcleo y el calor extremo vaporizó parte del plomo, liberando sustancias tóxicas adicionales al medio ambiente. ​

4. Los robots humanos expuestos a radiación extrema: debido a la ineficacia de los robots por la alta radiación, se recurrió a soldados y voluntarios, denominados “biorobots”, para retirar escombros radiactivos del techo del reactor. Estos trabajadores solo podían permanecer en el área durante breves periodos para evitar dosis mortales de radiación, no obstante, varios resultaron afectados después de esto. ​

5. El número real de víctimas sigue siendo incierto: al día de hoy, el número exacto de muertes causadas por el desastre de Chernóbil es objeto de debate, ya que las cifras oficiales iniciales reportaron 31 muertes directas, estimaciones posteriores sugieren que miles de personas podrían haber fallecido debido a enfermedades relacionadas con la radiación. Por ejemplo, un informe de las Naciones Unidas de 2005 estimó hasta 4.000 muertes entre los grupos más expuestos.