Lluvia de estrellas Oriónidas 2024: Cuándo y cómo verlas en octubre

Las Oriónidas son una lluvia de meteoros que se produce cuando la Tierra atraviesa los restos del cometa 1P/Halley, conocido como el único cometa visible a simple vista que se puede ver dos veces en una vida humana. Este fenómeno astronómico permanece activo desde el 2 de octubre hasta el 7 de noviembre, produciendo su pico máximo alrededor del 21 de octubre.

De acuerdo con el portal astronómico Star Walk, aunque el punto radiante de las Oriónidas se encuentra en la constelación de Orión, al norte de la brillante estrella Betelgeuse, estos podrán aparecer por todo el cielo a una velocidad de 66 kilómetros por segundo.

La mayoría de lluvias de meteoros ocurren cuando la Tierra atraviesa un rastro de escombros dejado por un cometa. Cuando pequeñas partículas de polvo cósmico entran a la atmósfera terrestre, se queman y producen brillantes rayos de luz en el cielo.

Para saber diferencia estos cuerpos celestes, es importante conocer su significado:

• Meteoroide: pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del sol.
• Meteoro: veta de luz causada por un meteoroide en combustión en la atmosfera de la Tierra.
• Bólido: meteoro excepcionalmente brillante.
• Lluvia de Meteoro: evento en el que se pueden ver a simple vista varios meteoros.
• Meteorito: meteoroide que ha llegado a la superficie de la Tierra.

En el caso puntual del cometa 1P/Halley, además de las Oriónidas, también produce la lluvia de meteoros Eta Acáridas, que tiene su punto máximo el 5-6 de mayo.

¿Cuándo es el mejor momento para verlas en 2024?

La lluvia de las Oriónidas alcanzará su punto máximo de actividad este lunes 21 de octubre. Sin embargo, los amantes de la astronomía podrán ver algunos meteoros hasta el 7 de noviembre de 2024.

Las estrellas serán observables en ambos hemisferios, tanto en el Norte como el Sur, para poder observarlas las personas podrán buscar de 45 a 90 grados alejado del punto radiante en la Constelación de Orión. En esta perspectiva se verán más brillantes y largos, en algunas ocasiones, dejan “trenes” que son pedazos incandescentes de escombros de los meteoros.

Estos fragmentos pueden durar hasta un minuto o convertirse en “bolas de fuego”, es decir, más brillantes que las estrellas y los planetas. Tenga en cuenta estos datos para mejorar la visibilidad de las estrellas:

• Pico máximo: La noche del 20 al 21 de octubre es considerada la mejor para apreciar la mayor cantidad de meteoros. El número promedio de meteoros es de 20 por hora, que es más que cualquier otra lluvia de meteoros de octubre e incluso de noviembre, según Star Walk.
• Horas ideales: Las horas entre la medianoche y el amanecer son las más propicias para la observación, ya que la Tierra se encuentra en la posición más favorable para encontrarse con los meteoros.

“El pico de actividad de la lluvia de meteoros ocurre entre la medianoche y el amanecer el 21 de octubre. Este año, el pico ocurre junto a la Luna iluminada en un 83%. La Luna brilla en la constelación de Tauro, justo al lado de Orión, de donde radia la lluvia de meteoros”, agregó el portal.

¿Cómo observar las estrellas Oriónidas?

• Lugar oscuro: Busque un lugar alejado de la contaminación lumínica de las ciudades. Campos abiertos, montañas o playas son excelentes opciones.
• Cielo despejado: Las condiciones climáticas son cruciales. Un cielo despejado y sin nubes permitirá disfrutar de un mejor espectáculo.
• Sin instrumentos: No se necesita telescopios ni binoculares. Las Oriónidas se pueden ver a simple vista.
• Radiante: Aunque los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, el radiante (punto del cielo del que parecen provenir) se encuentra en la constelación de Orión, de ahí su nombre.

Otra de las recomendaciones para contemplar este evento de la mejor manera, es permitir que sus ojos se acostumbren a la oscuridad. Por lo general, la visión tarda cerca de 30 minutos en adaptarse a estas condiciones, por lo que se recomienda evitar mirar el celular y apagar los objetos que emitan luz artificial durante algunos minutos, con el propósito que pueda seguir las estelas en el cielo nocturno.