Las 7 únicas islas de Colombia en donde hay arrecifes de coral
¿Sabía que el país cuenta con una de las reservas de arrecifes de corales más grandes del mundo? Aquí le contamos este y otros datos curiosos de uno de los ecosistemas más complejos del mundo
Hombre haciendo buceo al lado de un enorme coral de color naranja y rojo (Getty Images) / Khaichuin Sim
Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos y biológicamente complejos del mundo. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, un cuarto de la vida marina depende de estos ecosistemas para poder obtener su alimento.
De hecho, como también destaca esta entidad, muchas personas en diferentes partes del mundo dependen de los arrecifes de coral porque estos proveen alimentos, protección costera e igualmente ingresos por turismo y por pesca.
Arrecifes en Colombia: ¿dónde se encuentran?
Colombia es un hogar importante para estos ecosistemas. Según indica el Ministerio de Ambiente, el país cuenta con 369 especies de corales y 22 tipos de formaciones arrecifales, que están distribuidas en 4.405 km².
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Cerca del 79 % de toda esta zona de arrecifes de corales en el país, que equivaldría a 4.390 km², corresponden a áreas coralinas oceánicas y continentales del Caribe colombiano. El otro porcentaje de los arrecifes del país se encuentra en el Pacífico.
En cualquiera de los casos, la mayor parte de los arrecifes coralinos en Colombia se encuentran en islas, más exactamente en 7 islas, las cuales son:
- Isla de San Andrés
- Isla de Providencia
- Isla de Santa Catalina
- Islas de San Bernardo
- Islas del Rosario
- Isla de la Gorgona
- Isla de Malpelo
Además, como lo explica el Observatorio Ambiental de Cartagena de Indias, también se pueden encontrar arrecifes coralinos en otras zonas que no son islas, más exactamente en la ensenada de Utría y en punta Tebada, lugares que hacen parte del Pacífico colombiano.
Esta es la reserva de arrecifes más grande de Colombia
En el departamento del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, los visitantes se pueden encontrar con la reserva de arrecife coralino más grande y productivo de Colombia y el tercero más grande del mundo.
Se trata de la Reserva de la Biosfera Seaflower que fue declarada así en el 2000, con el programa ‘Man and Biosphere’ de la UNESCO. En total, esta reserva tiene un área total de 180.000 km², de los cuales, solo 57 km² son terrestres y se expanden en las 3 islas mayores del departamento, así como en 7 islas cayo, las cuales son: Serrana, Serranilla, Albuquerque, Roncador, Quitasueño, Bajo Nuevo y Cayo del Este y Sudeste.
Otros lugares para conocer los arrecifes de Colombia
Además de la reserva de Seaflower, hay otros dos grandes parques nacionales en los que se puede encontrar arrecifes. Uno queda en el Caribe y otro en el Pacífico:
- Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo: se encuentra en el Caribe colombiano, entre las costas de los departamentos de Bolívar y Sucre. Según Parques Nacionales, este parque tiene un valioso conjunto submarino de ecosistemas, entre los que se encuentran los arrecifes, que suman 219.5 km2. En este parque se han identificado 62 especies de corales duros y 18 de corales blandos.
- Parque Nacional Natural Utría: este parque cuenta con la Ensenada de Utría, que está ubicada en el Pacífico colombiano, más específicamente en el departamento del Chocó. Según indica un artículo de la Universidad Nacional, este lugar es refugio muy antiguo para las 16 especies de corales hermatípicos que se encuentran en esta región.
