Día Mundial de la juventud: ¿Qué es lo que más está afectando la salud de los jóvenes?

Luego de la pandemia, es común escuchar que la juventud, definida en un rango de edad entre los 15 y los 24 años, según la UNESCO, se ha visto afectada por un aumento de tendencias depresivas asociadas a la falta de socialización y al reemplazo de interacciones cara a cara por las virtuales.

Aunque la salud mental ha cobrado más importancia en las discusiones recientes, no es lo único que afecta a los jóvenes. Para la UNESCO, este grupo poblacional es dinámico y en su mayoría saludable. No obstante, hay condiciones de salud que lo impactan, siendo las infecciones respiratorias, padecimientos cardiovasculares y la obesidad, las más usuales.

Este tipo de afecciones crónicas no son tan frecuentes en esta etapa de la vida, pero pueden presentar un riesgo considerable. Las enfermedades cardiovasculares, por ejemplo, pueden desarrollarse debido al consumo de cigarrillos, que afecta gravemente el sistema respiratorio.

En el contexto del ‘Día Mundial de la Juventud’, la doctora Alexandra Vega, gerente Médica y de Farmacovigilancia de Genfar abordó los principales problemas que pueden afectar la salud de los jóvenes.

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¿Cómo está afectando la tecnología a la salud de los jóvenes?

El impacto del consumo de tecnología en la salud mental de los jóvenes es un tema de creciente preocupación que no debe subestimarse. Las redes sociales tienen un papel central en la vida diaria, los jóvenes están constantemente expuestos a imágenes y narrativas que solo muestran los aspectos más positivos de la vida de los demás.

Esta exposición puede generar una percepción distorsionada de la realidad, llevándolos a compararse con lo que ven en línea y, en muchos casos, a sentir que su propia vida no está a la altura. Esta comparación constante puede tener efectos en la autoestima, provocando sentimientos de insuficiencia, ansiedad y depresión.

Es fundamental educar a las nuevas generaciones para que comprendan que las redes sociales no son un reflejo completo de la realidad, explicó Vega.

Además, agregó que los padres o cuidadores deben estar atentos al uso que sus hijos hacen de la tecnología y las redes sociales, fomentando un diálogo abierto sobre lo que ven y cómo eso les hace sentir.

“Es importante que los padres hablen con sus hijos sobre la diferencia entre la vida real y lo que se muestra en línea, ayudándoles a desarrollar una mentalidad crítica frente a los contenidos que consumen”, dijo Vega.

“Los amigos también juegan un papel esencial. Un entorno de amistad saludable puede ofrecer un espacio seguro donde los jóvenes se sientan aceptados y comprendidos. Los amigos que fomentan la autenticidad y apoyan el crecimiento personal ayudan a fortalecer la autoestima y a crear un equilibrio entre la vida digital y la vida real”, agregó.

¿Qué otras afectaciones deben tenerse en el radar?

1. En primer lugar está la obesidad, normalmente ligada a una ingesta inadecuada de alimentos, el sedentarismo y el uso excesivo de dispositivos electrónicos.
2. Adicionalmente, el uso de vapeadores, sustancias ilícitas y alcohol han demostrado tener un alto impacto en la salud de los jóvenes, haciendo que sean más dependientes de estos.
3. Por otra parte, las prácticas en exceso como el gamming o consumo de redes sociales pueden llevar a adicciones asociadas al juego, la pornografía, y otras actividades, adicional a que muchas veces son vinculadas a la búsqueda de aceptación social.
4. En la salud mental, se ha observado un aumento en las tendencias depresivas desde la pandemia. Esto ha incrementado los riesgos y subraya la necesidad de promover estilos de vida saludables y activos, donde el entorno tiene un papel crucial.

“Es necesario que se aborden estas temáticas de manera integral, involucrando a las familias, instituciones educativas y a la sociedad en general, para garantizar que los jóvenes puedan crecer y desarrollarse en un entorno que les permita llevar una vida saludable y equilibrada”, afirmó la doctora Alexandra Vega, gerente Médica y de Farmacovigilancia de Genfar.

¿Qué recomendaciones se deben tener en cuenta?

• Para fomentar el bienestar mental y físico, es fundamental practicar deportes, mantener una alimentación saludable, contar con apoyo social y familiar, y evitar conductas inadecuadas.
  
• La educación en inteligencia emocional desde los colegios es esencial para que los jóvenes aprendan a manejar conflictos, ser autocompasivos, y desarrollar relaciones sanas y responsables.
  
• En lo que respecta a las Enfermedades de Transmisión Sexual, es fundamental que conozcan la importancia del uso de protección, como los preservativos, y sobre la prevención del embarazo no deseado.
  
• El lavado de manos y uso de tapabocas es clave para prevenir el contagio y ayudar a sobrepasar las afecciones de manera más satisfactoria.