Tres asteroides estarán en oposición a la Tierra: estos son los mejores días para verlos

Durante la primera semana de agosto, tres asteroides estarán en oposición a la Tierra y podrán ser visibles a simple vista, o con ayuda de un pequeño telescopio.

De acuerdo la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), los asteroides, también llamados planetas menores, son pequeños objetos rocosos que orbitan alrededor del Sol y que quedaron de la formación inicial del Sistema Solar, hace unos 4.600 millones de años.

La mayoría de ellos viven en el cinturón de asteroides, una región entre las órbitas de Marte y Júpiter. Algunos están en la misma órbita de los planetas, lo que quiere decir que ambos siguen el mismo camino alrededor del Sol.

Sobre su tamaño, la NASA señala que varían desde Vesta, el más grande, con alrededor de 530 kilómetros (329 millas) de diámetro, hasta cuerpos que tienen menos de 10 metros (33 pies) de ancho. La masa total de todos los asteroides combinados es menor que la de nuestra Luna.

Ahora bien, al igual que los planetas y otros objetos del sistema solar, los asteroides también pueden estar en oposición al planeta Tierra. En astronomía, este fenómeno ocurre cuando un objeto sale por el este mientras el Sol se pone por el oeste, colocando al objeto y al Sol en lados opuestos de la Tierra.

Dicho de otra manera, desde el punto de vista de la superficie de la Tierra, la oposición se da cuando un objeto espacial está precisamente a 180 grados del Sol, por lo que, cuando el Sol se pone en el oeste, un planeta aparece en el este.

Este espectáculo astronómico se presenta cada año, cuando la Tierra llega a la configuración adecuada con ellos respecto al Sol. Los próximos objetos en alcanzar la oposición serán los asteroides Psyche (5 de agosto), Iris (6 de agosto) y Ganímedes (8 de agosto).

Asteroide Psyche: 5 de agosto

El asteroide 16 Psyche alcanzará la oposición el próximo lunes 5 de agosto, día en el que este objeto rocoso brillará en su estado más grande y brillante en el cielo. Según las predicciones astronómicas, Psyche tendrá una magnitud de 9.7 y será visible a través de un telescopio.

Para observarlo, las personas deberán mirar hacia la constelación de Capricornio alrededor de la medianoche hora local, que es cuando alcanza su punto más alto en el cielo nocturno.

Asteroide Iris: 6 de agosto

El objeto espacial 7 Iris brillará en su estado más grande el 6 de agosto, solo un día después de Psyche. Este asteroide tendrá una magnitud de 8.3 y será visible a través de un pequeño telescopio.

Para facilitar su búsqueda, las personas podrán verla en la constelación de Acuario alrededor de la medianoche hora local, momento en el que se verá más grande.

Asteroide Ganímedes: 8 de agosto

El último en alcanzar la oposición en agosto será el asteroide 1036 Ganímedes, en la constelación de Cygnus alrededor de la medianoche hora local. Tendrá una magnitud de 10.6 y será visible a través de un telescopio.

Calendario de asteroides en oposición 2024

• 5 de agosto de 2024: 16 Psyche, constelación Capricornio.
• 6 de agosto de 2024: 7 Iris, constelación Acuario.
• 8 de agosto de 2024: 1036 Ganimedes, constelación Cisne.
• 29 de septiembre de 2024: 20 Massalia, constelación Piscis.
• 7 de octubre de 2024: 39 Laetitia, constelación Ballena.
• 13 de noviembre de 2024: 11 Parténope, constelación Tauro.
• 13 de diciembre de 2024: 15 Eunomia, constelación Auriga.

¿Dónde buscar asteroides?

Para los amantes de la astronomía que quieran conocer más sobre los próximos acercamientos de asteroides a la Tierra, la NASA cuenta con un Panel de Vigilancia de Asteroides, que proporciona datos como el nombre, fecha de aproximación cercana, tamaño en metros y distancia estimada con nuestro planeta (en distancias lunares).

Además, está el navegador de bases de datos de cuerpos pequeños del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA. Con solo escribir el nombre o número del asteroide, recibirán información extensa sobre su órbita, parámetros físicos y las circunstancias del descubrimiento.