Colombia, ante Panamá por un cupo entre las cuatro mejores de América

La Selección Colombia asume el reto de enfrentar a una de las sorpresas de la Copa América. El equipo de Néstor Lorenzo se juega su pase a semifinales ante un conjunto panameño que llega a este duelo con aire en la camiseta y con la ilusión de poder dar el golpe y dejar en el camino a una de las candidatas al título. El combinado nacional quiere seguir haciendo historia y, sobre todo, mantener la ilusión de lograr la segunda.

El State Farm de la ciudad de Glendale, Arizona, será el escenario que albergue este encuentro desde las 5:00 p.m. (hora Colombia). La alta temperatura será un factor a tener en cuenta, pues como ha ocurrido en todo el certamen, los jugadores deberán lidiar con esta situación para dar lo mejor de sí y sacar el juego adelante.

Colombia, contra el favoritismo y el invicto

El combinado nacional ha tenido que lidiar durante la Copa América con un aura de favoritismo que el propio entrenador Néstor Lorenzo se ha querido sacar de encima. Está claro que llegan con un invicto de 26 partido sin perder y que eso los hace candidatos a la victoria, así como a levantar el trofeo, pero por delante tendrán un difícil reto contra una selección que ha sabido complicar y que se ha metido en esta fase a punta de trabajo. “Vamos a respetarlo porque es un rival de cuidado”, dijo Lorenzo en su momento.

La Selección Colombia, por su parte, encara este encuentro con la presión del invicto. En caso de no perder ante Panamá, estará igualando el récord que tiene el cuadro nacional de más partidos sin perder, el cual fue logrado por el entrenador Francisco Maturana entre 1992 y 1994. Tal acumulado es de 27 juegos, mientras que la racha que tiene la Tricolor es de 26, de los cuales 23 han sido con el mando de Néstor Lorenzo.

Para este juego, Colombia tendrá la baja sensible de un hombre que ha sido clave en el esquema del técnico argentino, como lo es Jefferson Lerma. El volante del Crystal Palace se acumuló en amarillas con la recibida en el juego ante Paraguay y la última ante Brasil, en una acción de protesta que el mismo entrenador lamentó por la insistencia que hace en cuidarse de estas situaciones. En reemplazo del ex Atlético Huila, podría estar Matheus Uribe.

El resto del equipo sería el mismo al que salió contra Costa Rica, pues en la banda izquierda no estaría Deiver Machado y sí Johan Mojica, mientras que Richard Ríos y Jhon Arias se mantendrían en la zona ofensiva, con un Jhon Córdoba que se ganó a pulso su puesto en la delantera.

Panamá, sin mucho que perder

El equipo dirigido por el danés Thomas Christiansen tiene poco que perder y mucho que ganar. No se esperaba ue en un grupo con Uruguay y Estados Unidos avanzara de fase, pero se metió por primera vez entre los ocho mejores de América, con bajas en el plantel antes de disputar el torneo, como la del capitán Aníbal Godoy.

Sin presiones de ningún tipo, el equipo centroamericano quiere sorprender, contando con la baja del volante Adalberto Carrasquilla. “Nosotros vamos a salir a jugar, como lo hemos venido haciendo”, adelantó el delantero Freddy Góndola, en vísperas del partido. No obstante, el central José Córdoba, que acaba de fichar por el Norwich inglés, cree que las opciones de victoria pasan por ser “muy efectivos en ataque” y evitar faltas cerca del área y saques de esquina, donde Colombia se hace gigante.

Panamá se aferra a su potencial físico, pero también a la historia. En la Copa Oro de 2005, los canaleros no solo ganaron una, sino dos veces a Colombia. Primero en la fase de grupos (0-1) y después en unas broncas semifinales (2-3). Esta vez es por un cupo entre las cuatro mejores de América, lugar al que también accederá el vencedor entre Brasil y Uruguay.

Posibles alineaciones

Colombia: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Carlos Cuesta, Davinson Sánchez, Johan Mojica; Mateus Uribe, Richard Ríos, Jhon Arias; James Rodríguez, Luis Díaz y Jhon Córdoba.

Seleccionador: Néstor Lorenzo.

Panamá: Orlando Mosquera; Eric Davis, Edgardo Fariña, José Córdoba, Michael Murillo; Cristian Martínez, César Blackman, Édgar Yoel Bárcenas, Jovani Welch, Carlos Harvey; y José Fajardo.

Seleccionador: Thomas Christiansen.

Árbitro: Maurizio Mariani (Italia).

Estadio: State Farm Stadium, de Glendale.

Viva el partido por El Fenómeno del Fútbol de Caracol Radio desde las 5:00 p.m.