Enredadera uña de gato: ¿Qué beneficios medicinales tiene y cómo se cultiva?

En el mundo de plantas hay gran variedad de opciones, se estima que las especies conocidas en el mundo son aproximadamente dos millones, entre ellas la uña de gato, la cual es una enredadera procedente de la cuenca del río Amazonas y hay dos especies, la uncaria tomentosa y guianensis.

Esta planta es originaria de las selvas tropicales, especialmente de Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia. Su nombre se le da, ya que tiene unas espinas en forma de gancho en sus tallos, que se asemejan a las garras de un gato.

¿Qué usos medicinales tiene?

La uña de gato ha sido utilizada durante siglos por las culturas indígenas de la región con fines medicinales. Su popularidad se ha extendido a nivel mundial, convirtiéndola en uno de los suplementos herbales más consumidos; se le atribuyen beneficios antiinflamatorios y anticancerígenos.

Un artículo investigativo señala que se utilizan tradicionalmente en América del Sur por sus propiedades antiinflamatorias. La eficacia y seguridad fueron puestas a prueba en un ensayo multicéntrico, aleatorizado y doble ciego de pacientes con osteoartritis (OA) de rodilla durante 8 semanas.

“Se redujo el dolor con las actividades, pero el dolor en reposo o por la noche no se redujo durante el período de prueba de 4 semanas. En otro estudio aleatorizado de pacientes con OA de rodilla, una combinación de un suplemento mineral natural (Sierrasil) con un extracto de uña de gato mejoró las puntuaciones WOMAC y VAS y redujo el uso de medicamentos de rescate después de 8 semanas en comparación con un placebo.

En otro estudio encontró que su rica etnobotánica y la presencia de ciertos metabolitos secundarios le atribuyen propiedades medicinales, inmunoestimulantes y antiinflamatorias, abriendo así una puerta de esperanza en el tratamiento del SIDA y su potencial aplicación en la lucha contra el cáncer. No obstante, son enfermedades que todavía se someten al esfuerzo de la ciencia médica.

Las pruebas fitoquímicas han revelado la presencia de diversos alcaloides y otras sustancias bioactivas en sus componentes químicos. Si bien, aisladamente, ninguno de ellos ha mostrado una actividad terapéutica significativa, la evidencia de la eficacia de la planta como complejo biológico o droga cruda que actúa a nivel de un sinergismo acentuado es innegable.

Su significado

Aunque no posee un significado simbólico o cultural establecido y recocido, se dice que algunas culturas indígenas de América del Sur la asocian con fuerza y resistencia por la capacidad que tiene de crecer en terrenos difíciles.

También, como cualquier otra, puede significar conexión con la naturaleza e incluso, por los beneficios ya mencionados, puede verse como un símbolo de salud y bienestar.

Otros beneficios

Según comentan desde el portal web ‘Alimentos saludables’, los beneficios que se le atribuyen a la uña de gato son los siguientes:

• Reduce el dolor y la inflamación en casos de reumatismo, artritis y otros tipos de problemas inflamatorios.
• Tiene acción antitumoral contra el cáncer y propiedades que inhiben la formación de células cancerosas.
• Promueve la curación de heridas.
• Es útil para el tratamiento de úlceras gástricas y quejas intestinales.
• Ayuda a aliviar el dolor crónico.
• Mejora la inmunidad al estimular el sistema inmunológico.
• Ayuda a las personas que sufren trastornos estomacales e intestinales.
• Ayuda a combatir las infecciones virales y micóticas, tales como herpes y cándida.

Recuerde que todavía la investigación científica sobre esta planta está en curso y se necesitan más. Es recomendable consultar con un profesional de la salud.