Investigación del CES resalta el papel de los “polinizadores olvidados” en el ecosistema

Antioquia

Juliana Cardona-Duque, coordinadora de Colecciones Biológicas de la Universidad CES y docente investigadora de los programas de Biología y Ecología, es la cabeza de un proyecto de investigación sobre las especies polinizadoras de diferentes plantas en varios países tropicales, que permiten la conservación de ecosistemas, incrementan la producción de alimentos y la perpetuidad de las poblaciones de plantas, las cuales proveen materiales fundamentales para todos los seres vivos, incluyendo a la especie humana.

En este proyecto, el cual ella denomina como “el trabajo de su vida”, exploran la multiplicidad de seres vivos que cumplen este rol, además de las mayormente conocidas como las abejas y mariposas. Lo que sí asegura Cardona es que muchas otras especies de pueden ser también muy importantes en el proceso.

Estas fueron sus palabras: “En nuestros países neotropicales, uno de los grupos más importantes de polinizadores son los escarabajos o cucarrones, los murciélagos, las polillas; incluso, acá en el país, tenemos registros muy bonitos de campo, de plantas silvestres que son polinizadas por ratones e incluso ratas. Esos son los que yo llamo los polinizadores olvidados y es porque en el imaginario colectivo, ese papel fundamental no está asociado a esos grupos de animales”.

Este grupo ha descubierto más de 40 especies nuevas de polinizadores en América Latina, de las cuales ya se han descrito un poco más de 15, 8 de estas son escarabajos hallados en Colombia.

La investigadora Cardona indicó que el “olvido” de las otras especies de polinizadores puede estar relacionado con la percepción que tiene las personas de lo que es atractivo; como a las mariposas o las abejas, por encima de las otras especies ya mencionadas por la especialista. Sin embargo, algunas de las “olvidadas”, son polinizadores vitales para ciertos tipos de plantas.

Con respecto a la preservación de dichas especies, la docente alerta que debe ser igual la atención para todos los polinizadores, muchos de los cuales, están disminuyendo sus poblaciones por las actividades humanas.

“Estamos observando a nivel mundial que hay especies de insectos que están disminuyendo sus poblaciones de manera acelerada. La verdad es que nunca hemos pensado cuánto depende nuestra vida de la vida de esos organismos, pero tal vez esta sea la oportunidad para hacer una invitación a que repensemos, nos detengamos, caminemos con calma, percibamos nuestros ecosistemas y observemos las especies que están allí, cuya existencia, garantiza un equilibrio; y ese equilibrio finalmente garantiza la vida de todos”.

Cardona señaló también las acciones que las personas y comunidades pueden llevar, para proteger las especies de polinizadores fundamentales para los ecosistemas en nuestro país.

“Tratar de no utilizar agroquímicos, venenos, por ejemplo, para mantener los cultivos libres de algunos grupos de insectos. Buscar alternativas basadas en la naturaleza para mantener ecosistemas saludables. De otro lado, uno de los factores que más afectan en general a la biodiversidad, es la pérdida de hábitat; mientras más áreas de bosque conservemos, estamos también conservando el servicio ecosistémico de la polinización.”.

Finalmente, la docente insistió en la importancia de la educación y la investigación para continuar construyendo conocimiento en torno a este tipo de temáticas, donde, según indicó, radica el futuro de los ecosistemas, su biodiversidad y la humanidad.