Oficial: Luis Fernando Muriel es nuevo jugador del Orlando City

Era cuestión de tiempo para que Luis Fernando Muriel se convirtiera oficialmente en nuevo jugador del Orlando City de Estados Unidos. El equipo de la MLS anunció la incorporación del colombiano, que tenía contrato hasta mediados de año con Atalanta, pero el club norteamericano decidió pagar un monto cercano al millón de dólares para hacerse con el delantero de manera inmediata.

“Orlando City SC adquirió al delantero Luis Muriel como Jugador Designado del Atalanta BC de la Serie A TIM de Italia, se anunció hoy. El delantero colombiano se unirá a los Lions con un contrato de tres años hasta 2026, pendiente de recibir su ITC y Visa P-1″, dio a conocer la institución en un comunicado.

Así las cosas, Muriel, de 32 años, se convierte en el segundo colombiano en la historia de la MLS en ser jugador franquicia, tras Cristian ‘Chicho’ Arango con Los Angeles FC. Tener esta designación, se le es permitido a tres futbolistas por club y su salario y costo de compra no se incluyen en el límite máximo que la liga le otorga a los clubes.

“Estamos muy emocionados de darle la bienvenida a Luis a Orlando. Siempre que está en el campo, es un jugador que se sabe que siempre es una amenaza para anotar, obligará a las defensas a tenerlo en cuenta en todo momento y tiene la capacidad de combinarse y mejorar a sus compañeros de equipo”, dijo el vicepresidente ejecutivo de Operaciones de Fútbol sobre el oriundo de Santo Tomás.

Declaraciones de Muriel tras su llegada al Orlando City

El futbolista aseguró que tuvo ofertas de otros clubes, aunque no reveló cuáles. Sin embargo, destacó que fue clave el llamado del entrenador colombiano Óscar Pareja y de la propia institución. “Estoy muy emocionado y feliz de estar aquí, de vivir el ambiente que es esta ciudad del equipo y con muchas ganas de empezar”, afirmó Muriel.

“Tuve varias ofertas. Cuando me llamaron Óscar [Pareja] y Orlando. Tomé esta decisión al observar el desarrollo de este club, los jugadores aquí y los deseos de todos de ganar títulos, todos fueron factores que influyeron en mi decisión. Estoy emocionado de empezar”, agregó.

Muriel y un adiós a más de 13 años en Europa

¿Volverá? No se sabe si regresará a algún club del Viejo Continente, lo que sí es cierto es que dejó huella en su paso por el otro lado del Atlántico. Desde que llegó a Europa en 2010 para unirse al Granada, anotó 140 goles y dio 68 asistencias en 458 partidos.

Su paso más destacado fue por Atalanta, club en el que se convirtió en el tercer máximo anotador en la historia de la institución con 68 goles en 184 juegos disputados (76 como titular). “Juntos vivimos emociones hermosas e inolvidables e hicimos grandes cosas en Europa e Italia junto con la familia Percassi, el señor Gasperini y todos mis maravillosos compañeros. Bérgamo siempre quedará en mi corazón, como un segundo hogar”, fueron algunas de las palabras de despedida de Muriel.

Muriel será el quinto colombiano en vestir la camiseta del equipo de Florida, siendo Cristian Higuita el primero (2015-2019), Carlos Rivas (2015-2018), Santiago Patiño (2019-2020) e Iván Ángulo (2022-2023). Asimismo, estará dirigido por el entrenador antioqueño Óscar Pareja, que ha estado en el equipo desde 2019 y logró salir campeón de la Copa US Open en 2022.