Ferrer y Tsonga se enfrentarán por primera vez en la semifinal de un torneo

El español David Ferrer y el francés Jo-Wilfried Tsonga, un restador incansable y un robusto cañonero asentados desde hace un lustro en la élite del tenis, se jugarán este viernes en una de las semifinales de Roland Garros el derecho a soñar con su primer título de Grand Slam

Solo tres veces se han encontrado en una pista de tenis Ferrer y Tonsga, quinta y octava mejor raqueta del mundo, respectivamente, y y nunca en la semifinal de un torneo

La estadística dice que el español es favorito. Le lleva un parcial de dos victorias a una al francés y le ha ganado el último duelo en el pasado Masters 1.000 de París-Bercy, que a la postre conquistó

Además, Ferrer derrotó a Tsonga en su único enfrentamiento en tierra batida, en los cuartos de final del Masters 1.000 de Roma en 2010, y en el único partido a cinco sets que han disputado, en octavos de final de Wimbledon en 2011

Pero la estadística no refleja que Tsonga busca apartar a Ferrer e intentar brindar un título a su público treinta años después de que lo hiciera por última vez un francés, Yannick Noah, reconvertido ahora en popular cantante

Así que gran parte de los 15.000 espectadores que se sentarán mañana en torno a la pista central Philippe Chatrier en el segundo turno de juego (tras la semifinal entre Nadaly Djokovic que debutará a las 11.00 GMT y de la que saldrá el favorito del torneo) arroparán al francés, que lucha por romper con el maleficio local de tres décadas

"Es normal, como si yo jugara en España una semifinal. Será una sensación parecida a la de la Copa Davis y me gusta esa sensación", comentó el español de cara a la que será su sexta semifinal en un Grand Slam y la tercera de su rival, que sí sabe lo que es luchar por un grande (Abierto de Australia, 2008)

Aunque se han enfrentado solo tres veces Ferrer, de 31 años, y Tsonga, de 28, mantienen una relación cordial en el circuito y se conocen de sobra

"Tsonga es un jugador que tiene un buen servicio" así que "intentaré restar delante, estar atento", explicó el de Jávea antes de su gran día. "Ferrer es un luchador que corre muchísimo (...), que hace daño con su derecha y que es muy regular", replicó el de Béziers

Y desde el respeto, la prudencia y la cautela a la que se aferran casi siempre los jugadores del "top-ten", los dos se dicen preparados para superar a su adversario y los dos intentan hacer añicos los nervios y la ansiedad

"Si fuera él me motivaría esa presión", lanzó Ferrer, cómodo con un perfil bajo e instalado en el discurso del "partido a partido", "no sueño con la final", "lo importante es jugar cada punto", etc

"Sé que se espera mucho de mí, pero desde el principio del torneo, estoy acostumbrado", respondió Tsonga, que se atrevió a mostrar algo más de desparpajo

Sobre la cancha, se verán dos estilos completamente opuestos. Ferrer, trece centímetros más bajo y 18 kilos menos que su rival, es un correcaminos, un jugador correoso y sólido con una excelente derecha que busca los intercambios largos

Tsonga es un tenista contundente, que golpea la bola más fuerte que Ferrer y que sabe que su acceso a la final pasa por que el servicio le funcione como un lanzamisiles

Los dos han llegado a la antesala de la final sin perder un set. Ferrer apeó del cuadro a Matosevic, Montañés, Feliciano López, Kevin Anderson y Tommy Robredo. Tsonga dejó en la cuneta a Bedene, Nieminen, Chardy, Troicki y al mismísimo Roger Federer

Más allá del tenis, la sombra de Noah, también francés, también tenista, también negro, también idolatrado en su país, planeará sobre la final

"¿Mi relación con Yannick Noah?, cuando el canta yo bailo, cuando el habla yo escucho", bromeaba Tsonga al firmar su pase a la final

Y Noah, que se dejó caer por Roland Garros, habló. Y dijo que ganar a Federer es una cosa, pero dominarle como lo hizo el galo, es otra. Auguró además que Tsonga tendrá un partido difícil en semis, que le servirá de "preparación para la final"

"Ferrer es bueno, no entrega nada. Jo tendrá que asumir riesgos, mandar en el juego. Que no intente jugar a la resistencia porque el otro es muy, muy resistente", recomendó la estrella de la raqueta y los micrófonos.