América de Cali sale de la ‘Lista Clinton’: Departamento del Tesoro

América de Cali ya tiene la boleta de salida de la ‘cárcel’ financiera a la que se vio sometido durante 17 años por haber tenido relación con dineros del narcotráfico. El Departamento del Tesoro ya hizo el anuncio oficial, que fue divulgado desde Washington por Caracol Radio

El anuncio protocolario tuvo lugar en la sede del equipo y contó con la presencia del Vicepresidente de la República, Angelino Garzón; el Gobernador del Valle, Ubeimar Delgado; el Director de Coldeportes, Andrés Botero; el Superintendente de Sociedades, Luis Guillermo Vélez; y directivos y jugadores del equipo vallecaucano, entre otras personalidades, así como el embajador estadounidense, Michael McKinley

Fueron 17 años en los que pasó de la gloria a casi desaparecer. El descenso a la categoría B fue su castigo deportivo, pero institucionalmente sufrió una herida muchísimo más profunda, de la cual todavía está en cuidados intensivos

De la bonanza al bloqueoMiguel Rodríguez Orejuela compró el equipo en 1979, desde entonces América vivió años de éxito y tuvo las mejores nóminas de todo el continente. Detrás de esos grandes nombres había un operativo de lavado de dineros ilegales que se disfrazaron por muchos años en los libros contables del equipo y que sirvieron para darle flujo al próspero negocio del narcotráfico de su dueño

En 1996, América disputó su cuarta final de Copa Libertadores, cuarta derrota que vivió el que llegó a ser el segundo mejor equipo del mundo, detrás de Juventus

Las lágrimas por no haber podido superar a River Plate en aquella final taparon la otra dolorosa noticia que se conoció ese año. La Oficina para el Control de Bienes Extranjeros (Office of Foreing Assets Control) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos declaró a las compañías bajo el dominio de Rodríguez Orejuela como empresas peligrosas para la economía de Estados Unidos y quedaron listadas para prevenir a cualquier multinacional estadounidense de relacionarse con ellas

Aquel año, Carlos Puente asumió la presidencia del club. Él fue el presidente que tuvo que pasar de vivir en la bonanza a subsistir como fuere para evitar que la institución desapareciera. Fue oficialmente el 8 de junio de 1999 cuando fue notificado el club de que también era incluido en el listado negro

Poco a poco el tema del bloqueo financiero estadounidense iba complicando cada vez más al equipo. La llamada ‘lista Clinton’, conocida así porque la orden ejecutiva que dio vida a la OFAC fue bajo la firma de Bill Clinton, empezaba a influir sobremanera los movimientos financieros del América

La influencia del bloqueoAl equipo le fueron canceladas sus cuentas bancarias. No pudo tener más contratos con aseguradoras y todas sus transacciones se vieron bastante limitadas. Fue el adiós a la vida crediticia. El manejo de dineros ya no fue ni con chequeras, ni mediante transferencias, ni con tarjetas

 Nadie en el mundo de los negocios se arriesgó a establecer relaciones con América por miedo a ser incluido en el listado negro. El equipo tuvo que llegar a manejar incluso la misma recolección de taquillas y encargarse del traslado de estos dineros, porque ni siquiera las firmas de seguridad se vinculaban con América

Deportivamente tuvo más títulos, llegó a las 13 estrellas en 2008, pero nunca pudo crecer. La restricción como competidor financiero lo obligaron a permanecer con equipos livianos económicamente y sosteniéndose con ventas de jugadores, sobretodo de su cantera

“Hemos subsistido porque hemos vendido muchos jugadores”, solía decir Puente, quien tuvo más de 500 juveniles, bajo su mandato

En el equipo empezaron a ser comunes los atrasos en salarios y los otros pagos legales de sus trabajadores. Las deudas con la DIAN y demás acreedores se crecieron de manera descomunal

La época del rescateEn la Alcaldía de Cali empezaron una campaña para promover la creación de una nueva sociedad que pudiera terminar con la crisis, la idea iniciada por el gobierno municipal fue rescatada por los hinchas que lograron hacer realidad el proyecto

Cuando llegó Oreste Sangiovanni a la presidencia, su misión fue clara: Salvar a la institución. América sufrió el doloroso descenso deportivo, pero en la mente de sus dirigentes la meta era otra, la de poder sacar al equipo de ese listado que llegó a tenerlo a punto de la extinción

En el plan de salvación, Sangiovanni contó con un hombre que ya ha tenido experiencias con personas y empresas vinculadas en la ‘Lista Clinton’, el abogado Luis Valero

Él ayudó a saldar el pasado de la expatinadora Luz Mery Tristán ante la OFAC y no tuvo reparos en unirse a la causa del América

El representante legal designado por el club ante las autoridades estadounidenses encabezó el largo proceso de reunión de pruebas y requisitos que exige el Departamento del Tesoro para comprobar que en la actualidad el equipo ya no tiene nada que ver con sus exdueños y mucho menos con dineros ilegales

“América tiene hoy una cara limpia frente a las entidades bancarias y frente al Departamento del Tesoro”, señaló todo el tiempo Valero, confiado en que el proceso de investigación al que se sometió el equipo llegaría a feliz término

Ese día llegó. La OFAC dio el visto bueno y al nuevo América lo desvinculó del listado negro, pero el trabajo de los directivos del equipo no para aun. Muchos piensan que el objetivo inmediato es el regreso a la primera división. De corazón todos así lo desean, sin embargo, hay uno mucho más complicado en el que siguen empeñados para poder sacar a la institución de los cuidados intensivos financieros en los que se encuentra y es poder cumplir con el plan de salvación económica que les permita sostener el reconocimiento deportivo

El deseo porque todo le salga bien a América incluye los pactos que ya estableció con sus acreedores -incluida la Alcaldía de Cali- y con quienes posiblemente llegarán a inyectar dineros. Sin duda, América tiene respaldo y confianza de los demás. La responsabilidad de lograr el equilibrio económico en tiempo récord es el gran objetivo de los directivos, pero ya cuentan con una ventaja enorme, gracias al éxito de haber salido del bloqueo financiero.