Manolo Barrios, el colombiano que quiere desafiar la Antártida en solitario

El escalador colombiano Manolo Barrios se prepara para uno de los desafíos más grandes que se haya podido imaginar: Escalar solo el Monte Vinson, en el Polo Sur del planeta

Barrios es uno de los hombres más osados que tiene Colombia. Ha logrado las cimas de las montañas más difíciles junto a un grupo de expedicionarios que no descansa hasta ver izada la bandera del país en lo más alto del mundo

El escalador hizo parte del grupo de cuatro colombianos que alcanzó el monte Everest en 2001 y una vez superada la meta más alta, se preguntó “¿Y ahora qué?”, pues se propuso el desafío de alcanzar las siete cumbres alrededor del planeta

“El proyecto ‘Siete Cumbres’ nació después de que hicimos El Everest en el 2001. A partir de ahí lo que hicimos fue seguir soñando con las montañas. Ahora subimos lo más alto de cada continente” explica Barrios

El proyecto ‘Siete Cumbres’ ha llevado a Ana María Giraldo, Juan Pablo Ruiz, Nelson Cardona, Marcelo Arbeláez y Rafael Ávila, junto a Barrios a las montañas más altas de cada uno de los continentes. Ya lograron las cimas del Kilimanjaro, en África; el monte McKinley, en Alaska, el Aconcagua, en Chile y el Elbrus, en Rusia

“Pero en mi caso me falta solamente esta montaña (Monte Vinson) y otra en Nueva Guinea”, dice Barrios, quien para agregarle más adrenalina al gigantesco desafío, lo hará en solitario

El Monte Vinson El macizo Vinson es la montaña más alta del continente antártico, situada a unos 1.200 km del centro del Polo Sur. Tiene 21 kilómetros de largo y 13 de ancho, alcanza una altitud de 4.650 metros

Vinson está en la cordillera Sentinel de las montañas Ellsworth, situado sobre el Banco de Hielo Ronne

Para llegar allá, Barrios dice que “luego de 1.300 kilómetros de vuelo desde Punta Arenas, nos adentramos 200 kilómetros en una avioneta y a partir de ahí, comenzar a jalar los trineos hasta la base de la montaña”

Una vez en tierra, Manolo Barrios tendrá que afrontar las condiciones extremas del clima antártico, que en diciembre goza de pleno verano y de luz solar casi las 24 horas del día

“Una cosa es contarlo, otra es vivirlo, ya que las condiciones climáticas son extremas. El viento huracanado puede llegar hasta 180 kilómetros por hora y eso lo puede arrastrar a uno, por lo que es necesario protegerse y esperar uno, tres o más días para poder continuar”, explica el expedicionista sobre su travesía

Otros factores que además tendrá que vencer son la distancia, la soledad, la radiación solar y lo obvio, el frío polar

Llegar a finales de diciembre a la cumbre de la montaña es su meta en tiempo. Si lo logra, será la primera vez que se ice la bandera de Colombia en la Antártida, aunque todo depende de qué se encuentre a medida que vaya adentrándose en el Polo

Barrios espera no tomarse más tiempo del planeado para lograr la cima, pero ante tamaño desafío en la soledad del manto polar, él reconoce que lo sabio es respetar la naturaleza, porque “la montaña es la que decide hasta donde me deja avanzar”.