Descubren milpiés que alberga musgo en su cuerpo

Una estudiante de la Universidad Nacional de Colombia descubrió una nueva especie de milpiés en cuyo dorso crecen varias especies de briofitos (musgos)

Shirley Daniela Martínez hizo el hallazgo en una salida de campo a la Reserva Natural del río Ñambí, en el Departamento de Nariño, sitio que se caracteriza por tener un gran bosque húmedo tropical. Encontró que sobre el dorso de este animal había diez especies de briófitos pertenecientes, principalmente, a las familias Pilotrichaceae y Lejeuneaceae

Los briófitos son un grupo de organismos que se separaron tempranamente del resto de las plantas terrestres, dando lugar a tres linajes diferenciados: musgos, hepáticas y antoceros. Por eso, este descubrimiento representa un doble aporte para la Ciencia, puesto que se trata de una nueva especie de milpiés y la primera conocida como hospedera de esta clase de plantas

El nuevo artrópodo fue nombrado Psammodesmus bryop-horus. De acuerdo con Martínez, esta relación podría ser simbiótica, ya que el musgo amplía su rango de distribución mientras que el milpiés permanece camuflado y evita que sea fácilmente visto por depredadores. Por ahora, comienza a develarse la fisiología y modo de vida de este artrópodo, pero también se analizará la composición química del exoesqueleto para explicar la presencia de musgo sobre ellos

De acuerdo con la estudiante, este tipo de relación ya se había reportado anteriormente sobre algunos gorgojos, pero nunca había sido encontrada en otras especies de artrópodos, y tampoco con tantas especies de musgos asociadas. Los científicos dedicados a los milpiés nunca habían observado esta asociación en ningún otro lugar del mundo

Martínez, quien recibió la colaboración de los profesores Richard Hoffman (Museo de Historia Natural de Virginia) y Eduardo Flórez (Instituto de Ciencias Naturales) presentó su trabajo sobre esta interesante simbiosis en el III Congreso Colombiano de Zoología y en el XV Congreso Internacional de Miriapodología en Brisbane (Australia). El descubrimiento de esta curiosa asociación ha representado para Daniela –quien cursa noveno semestre de Biología en la UN–, el reconocimiento internacional y ofertas de estudios de posgrado en universidades de Dinamarca, Brasil y EE.UU

Agencia de Noticias de la Universidad Nacional