Fallo 'burlón' contra El Universo de Ecuador busca silenciar la prensa: SIP

La ratificación el martes de una condena millonaria contra el diario ecuatoriano El Universo, en peligro de quiebra tras la sentencia, es un "fallo burlón" que busca imponer la censura en el periodismo independiente, dijo la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP). "La imposición de la pena de cárcel y la indemnización millonaria demuestran a las claras que estamos ante un fallo burlón, desproporcionado, que busca censurar o, al menos, imponer la autocensura a todos los periodistas y medios independientes", dijo el comunicado del ente patronal de medios con sede en Miami (sureste de Estados Unidos). Los directivos de la SIP dijeron que confían en que en última instancia la Corte Suprema de Justicia de Ecuador "será la encargada de velar por los intereses y los principios de la libertad de prensa y expresión, que deben primar en una democracia, y a los que el Estado se ha comprometido garantizar". Una corte penal de Ecuador ratificó el martes en segunda instancia la condena a tres años de cárcel y 40 millones de dólares de multa a tres directivos y un ex editor del diario El Universo, el cual podría quebrar ante la demanda planteada por el presidente Rafael Correa. "Se ratifica la sentencia. ¡Ganamos!", expresó a través de su cuenta en la red social Twitter el mandatario socialista, quien asistió a la audiencia judicial celebrada a puertas cerradas en Guayaquil (270 km al suroeste de Quito), sede de El Universo, uno de los principales periódicos nacionales. El presidente de la SIP, Gonzalo Marroquín, dijo: "No nos sorprende este fallo predecible, que se da en un país donde una parte de la Justicia parece subordinada al poder político, en especial cuando se trata del primer mandatario, quien ya ha dado muestras de manipulación judicial, lo que quedó en evidencia el 20 de julio pasado". El 20 de julio, un juez de primera instancia condenó a tres años de cárcel y el pago solidario de 40 millones de dólares al director del diario, Carlos Pérez, los subdirectores César Pérez y Nicolás Pérez, y Emilio Palacio, autor de una columna de opinión considerada injuriosa por Correa. En su columna, Palacio llamó dictador a Correa y le advirtió que un futuro gobernante "podría llevarlo ante una corte penal por haber ordenado fuego a discreción y sin previo aviso contra un hospital" durante una rebelión policial el 30 de septiembre de 2010. El ex editor, que renunció para tratar de evitar la sentencia, viajó a Miami el pasado 24 de agosto en busca de "refugio" ante lo que denunció como una persecución de su gobierno y en este momento está tramitanto su asilo político. Marroquín y Robert Rivard, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, recordaron que las figuras públicas deben estar más expuestas a las críticas y quienes ejercen ese derecho a criticar deben tener las garantías de blindaje constitucional y legal para hacerlo.