Mark Cavendish ganó la undécima etapa, Thomas Voeckler se mantiene líder del Tour de Francia

El británico Mark Cavendish (HTC) ganó este miércoles al sprint la 11ª etapa del Tour de Francia en Lavaur, logrando su 18º triunfo en sus participaciones en la ronda gala, mientras que el francés Thomas Voeckler conservó el liderato de la clasificación general

Cavendish superó en la meta al alemán André Greipel, que se había impuesto en el sprint final de la etapa del martes, y al estadounidense Tyler Farrar, quienes quedaron segundo y tercero, respectivamente

"Estaba decepcionado por el sprint anterior (el del martes), uno de los más lindos técnicamente que haya visto. Cometí un pequeño error, dejé un pequeño hueco antes de lanzarme", comentó el británico tras su victoria en la 11ª etapa, aludiendo al triunfo de Greipel

"Hoy controlé las cosas y mi equipo trabajó todo el día, lo hizo de fantástica forma", añadió

Este miércoles, el velocista británico superó a sus principales rivales en la aceleración con la que terminó la etapa, de 167,5 kilómetros de recorrido en total, y en la que el el ruso Denis Galimzyanov acabó en el cuarto puesto, mientras que el noruego Edvald Boasson Hagen finalizó quinto

Por su parte, Voeckler conservó el maillot de líder de la general tras cruzar la línea de meta en el pelotón, en la víspera de la primera etapa de alta montaña de la presente edición de la ronda gala

El jueves, habrá otro líder, según reconoció el propio Voeckler tras la 11ª etapa. "Espero perderlo mañana", dijo el galo sobre el maillot amarillo. "No tengo mucha ventaja sobre la clasificación general y los favoritos no van a esperar para atacar. Incluso cuando no van al máximo me cuesta seguirlos, pero voy a intentarlo", aseveró Voeckler

La jornada estuvo animada por una escapada que tuvo lugar en el kilómetro 12, a iniciativa del francés Mickaël Delage y de sus compatriotas Tristan Valentin y Jimmy Engoulvent, y en la que también destacaron el holandés Lars Boom, el español Rubén Pérez y el ucraniano Andriy Grivko

Pero el pelotón, que los dejó sacar hasta 4 minutos de ventaja, acabó absorbiéndolos, en gran parte debido al esfuerzo de los compañeros de equipo de Cavendish, que logró otra victoria de etapa para el equipo HTC

Bajo una lluvia persistente, y con la calzada mojada, los corredores del pelotón rodaron a una cadencia más lenta de lo previsto, pero a falta de tres kilómetros se puso fin a la tentativa de gran parte de los escapados

Boom insistió en hacerse con la victoria de etapa y resistió hasta que quedaron dos kilómetros para el final del recorrido de esta etapa, en el cual Cavendish volvió a ser el más rápido al sprint

De esta manera, el británico se hizo con su 18ª victoria en el Tour de Francia con una amplia ventaja respecto a Greipel

Cavendish, de 26 años de edad, firmó su tercer triunfo de etapa en la presente edición de la ronda gala, después de sus victorias en Cabo Fréhel (5ª etapa) y en Châteauroux (7ª etapa)

Después de su triunfo de este miércoles, el británico se vistió con el maillot verde de líder de la clasificación por puntos, en la que supera al campeón español José Joaquín Rojas y al belga Philippe Gilbert

Por su parte, el francés John Gadret, que acabó cuarto en la última edición del Giro de Italia, no tomó la salida de la 11ª etapa del Tour de 2011

En cuanto al defensor del título, el español Alberto Contador, 47º en la etapa y 16º en la general a 4 minutos y 07 segundos del líder, se mostró conforme al no sufrir problemas en su rodilla afectada

"La rodilla me está respondiendo bien y por eso estoy muy contento, pero hay que tener en cuenta que hoy no he subido el Tourmalet. Tengo que ver cómo responde y, en función de eso, tomaré una decisión en el último puerto", destacó el corredor de Pinto, de 29 años de edad

Su compatriota Rojas, candidato siempre a la malla por puntos, destacó: "me ha pasado Cavendish para el maillot verde, pero hay que estar satisfecho (...) Hoy era una llegada para auténticos locos (a causa de la lluvia) y hemos tenido que ser un poco kamikazes para meternos ahí. A partir de mañana, en Pirineos mis etapas acaban en el sprint intermedio"

El jueves, coincidiendo con la celebración de la fiesta nacional francesa, se disputa la 12ª etapa de la "Grande Boucle", entre Cugnaux y Luz-Ardiden, con 209 km de recorrido, sobre todo montañoso.