Juez de EEUU no acepta archivar demanda de colombianos contra Chiquita Brands
La empresa se declaró culpable en 2007 de pagar 1,7 millones de dólares a las AUC y otro juez le impuso una multa de 25 millones de dólares.
Un juez de EE.UU. negó hoy desestimar las demandas de más de 4.000 colombianos contra Chiquita Brands International, quienes arguyen que financió a un grupo paramilitar de Colombia que presuntamente asesinó a sus familiares
El magistrado Kenneth Marra, de un tribunal de West Palm Beach, al norte de Miami, emitió su dictamen por escrito sobre la moción interpuesta por la multinacional estadounidense
Chiquita Brands International, una de las mayores empresas productoras de banano del mundo con sede en Cincinnati, solicitó anular la acción judicial arguyendo que las disueltas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) la extorsionaron y amenazaron a sus empleados
La empresa se declaró culpable en 2007 de pagar 1,7 millones de dólares a las AUC y otro juez le impuso una multa de 25 millones de dólares
Marra aceptó la moción de la compañía de rechazar algunos alegatos de los demandantes como las afirmaciones de terrorismo y de que habría suministrado apoyo material a terroristas; la de trato cruel e inhumano y la violación de los derechos a la vida, a la seguridad personal, a la libertad y a la asociación pacífica
Al tiempo que denegó eliminar los argumentos de tortura; asesinato extrajudicial; crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad
El dictamen fue calificado como una "victoria" por la defensa de los demandantes, mientras que Chiquita Brands en un comunicado indicó que las demandas contienen "falsas alegaciones"
Los demandantes afirman que la empresa presuntamente tenía conocimiento de que los pagos se destinaban a actividades violentas contra civiles que las AUC sospechaban que proveían apoyo o simpatizaban con los grupos guerrilleros colombianos
La compañía en 1995 acordó con las AUC pagarles para "pacificar" las plantaciones de banano en las zonas de Urabá y Magdalena y "suprimir la actividad de los sindicatos", de acuerdo con el documento judicial del caso al que Efe tuvo acceso
Bajo el acuerdo, la empresa pagó a los paramilitares comisiones basadas en el número de cajas de bananos que transportaba mensualmente, a cambio de que éstos mantuvieran a los guerrilleros fuera de las áreas de cultivo, según el documento
Los demandantes, ciudadanos y residentes de Colombia, son familiares de integrantes de sindicatos, de trabajadores en las plantaciones, de activistas y otras personas que fueron presuntamente torturadas y asesinadas por las AUC
Arguyen que sus familiares fueron asesinados durante el periodo comprendido entre la década de los 90 y el 2004 en las regiones de cultivos de bananos del país suramericano
Su demanda fue presentada bajo los alegatos de terrorismo, apoyo material a organizaciones terroristas; tortura; asesinato extrajudicial; crímenes de guerra; crímenes de lesa humanidad; trato cruel e inhumano; violación de los derechos a la vida, a la seguridad personal, a la libertad y a la asociación pacífica.
