Barcelona 3 – Arsenal 1 (segundo tiempo)

El Barcelona necesitará más que nunca del poder goleador de sus atacantes, Messi, Pedro y Villa, para darle la vuelta a los octavos de final de la Liga de Campeones de Europa contra el Arsenal, después del desfavorable 2-1 que cosechó en Londres, en una noche en la que llegó a controlar el partido y el marcador (0-1)

Mermados por importantes bajas, ambos equipos llegan a este crucial encuentro en el Camp Nou en lo alto de sus Ligas, pero sin evidenciar el gran momento que, en algunos instantes del campeonato, han atravesado

Líder indiscutible en la Liga, el Barça ha arrancado en las dos anteriores jornadas victorias por la mínima, sin exhibir su mejor juego. Tampoco se encuentra en un momento espléndido el Arsenal, que a pesar de las oportunidades que se le brindan en la Premier ha sido incapaz de lanzarse a por el liderato

El Camp Nou espera el debut oficial del hijo pródigo, Cesc Fábregas, aunque si se produce será con la camiseta del Arsenal. Su alineación es hoy en día una gran incógnita, que su entrenador, el francés Arsène Wenger, ha ido alimentado en las últimas jornadas hasta asegurar que la titularidad del español es del 90%

Lo que sí que está claro es que si juega o no Cesc no lo hará contra dos de sus amigos, Carles Puyol y Gerard Piqué, lesionado aún el primero y sancionado el segundo

Estas dos bajas en el eje de la zaga del conjunto azulgrana son el principal inconveniente para el Barcelona de Josep Guardiola quien, después de cinco días en el hospital, ha recibido el alta médica y estará con sus jugadores mañana en el Camp Nou

Para suplir la baja del eje titular, Guardiola dispone de tres jugadores, cuyas combinaciones más interesantes parecen las de Abidal-Milito o Abidal-Busquets. En la segunda opción, el centro del campo permitiría la incursión de Mascherano quien contra el Zaragoza realizó una buena actuación, especialmente en la contención

Al margen de esta preocupación en la defensa, el interés se centra en el ataque, ya que el Barcelona está obligado a marcar. Con un 1-0, resultado de sus dos últimos partidos, el Barça ya pasaría a cuartos, aunque en la entidad catalana se confía más en un encuentro como el del año pasado que en marcadores ajustados

En la temporada anterior, Arsenal y Barcelona quedaron emparejados en cuartos, con un empate a dos tantos en Londres y un 4-1 en la vuelta, en la que Messi, autor de los cuatro tantos azulgranas, volvió a evidenciar su potencial cuando está inspirado

Por parte del Arsenal, después de días con las dudas de qué jugadores podrían o no estar disponibles, las bajas más destacadas se reducen a Theo Walcott y Alex Song, ésta última confirmada a última hora por la entidad londinense

Sin embargo, la gran sorpresa desvelada por el Arsenal fue la convocatoria del holandés Robin van Persie, a quien el pasado 1 de marzo el técnico había descartado por una lesión de rodilla sufrida al marcar el único gol de su equipo en la final de la Copa de la Liga ante el Birmingham el domingo 27 de febrero (1-2)

Quien parece estar completamente recuperado es Jack Wilshere, en quien el entrenador galo confía pese a su juventud (19 años)

El Arsenal, muy criticado por su perfil bajo en momentos determinantes, llega al Camp Nou tras el fracaso ante el Birmingham en la final de la Copa de la Liga el 28 de febrero y su empate sin goles el sábado en la Premier League ante el Sunderland

Si bien sus propios resultados no le han ayudado, los favores recibidos la última semana del Chelsea y el Liverpool con la victoria de ambos equipos ante el Manchester suponen un soplo de aire fresco para el Arsenal en su carrera por un título

Con todas las miradas puestas en la recuperación completa del capitán Cesc Fábregas, el equipo tendrá que preocuparse por suplir las habilidades de otros nombres clave, que se quedarán en tierra

Alineaciones probables.Barcelona: Valdés; Alves, Abidal, Busquets, Adriano; Xavi, Mascherano, Iniesta; Pedro, Messi y Villa

Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Djourou, Clichy; Diaby, Wilshere, Fabregas, Rosicky, Nasri, Van PersiÁrbitro: Massimo Busacca (Suiza).