Tony Hayward llegó para devolver prestigio a BP y se va en su peor crisis

Muy criticado en Estados Unidos por su gestión de la marea negra, Tony Hayward, que dejará la dirección de BP en octubre próximo, había llegado a ese cargo en 2007 con la ambición de devolver al grupo sus valores morales

Cuando fue convocado para reemplazar a John Browne, tres años atrás, BP había visto cómo su imagen se encontraba seriamente afectada a raíz de una serie negra que comenzó con el incendio de una refinería en Texas en 2005 (15 muertos), siguió con un derrame de un oleoducto en Alaska en 2006 y terminó con un escándalo que implicaba al mismo Browne

El por entonces presidente había sido acusado de recurrir a fondos del grupo petrolero para mantener los favores de un amigo canadiense. John Browne había negado cualquier tipo de malversación, pero se había visto obligado a renunciar luego de que la justicia permitiese a la prensa británica revelar su homosexualidad

Impulsado al frente de BP, Tony Hayward se empeñó en recuperar el viejo prestigio del grupo. Para lograr ese objetivo, apostó a su popularidad y su experiencia dentro del grupo

Nacido en el sur de Inglaterra el 21 de mayo de 1957, se recibió de doctor en geología en Escocia e ingresó a BP en 1982. Trabajó en China, Colombia y Venezuela antes de subir uno por uno los escalones de la jerarquía empresarial: director de exploración y producción en 1997, tesorero en 2000 y director ejecutivo en 2003

En su primera entrevista en su nuevo cargo, afirmaba que BP tenía la oportunidad de "mostrarse como ejemplo en lo que referente a la seguridad industrial"

Su trabajo al frente de BP no fue malo, según algunos analistas. "Hayward transformó a BP y mejoró su desempeñó de explotación", señaló en ese sentido el experto Peter Hitchens, de Panmure Gordon

Pero el 20 de abril de 2010, la plataforma Deepwater Horizon explotó para luego hundirse en el océano a 65 km de las costas de Luisiana (sur de Estados Unidos), dejando un saldo de 11 muertos

Bestia negra de los norteamericanos a raíz de declaraciones o actos poco afortunados en el marco de su gestión de la marea negra en el Golfo de México, su posición se volvió insostenible en pocos meses

En junio, fue reemplazado por el norteamericano Bob Dudley al frente de las operaciones del grupo contra el mayor derrame de crudo de la historia de Estados Unidos. Es el mismo Dudley quien lo sucederá en octubre como presidente de BP

Mientras los daños por el derrame de crudo no dejaban de aumentar, Hayward, que había permanecido en Estados Unidos desde el inicio de la marea negra, se tomó un día de descanso en Inglaterra para participar en una regata en la isla de Wight

Esta noticia dio lugar a un nuevo diluvio de críticas, ya que los norteamericanos vieron un nuevo insulto a las víctimas de la marea negra

"Esto forma parte de una larga serie de errores y meteduras de pata de comunicación. Pienso que todos podemos decir que Tony Hayward no empezará una segunda carrera en relaciones públicas", ironizó poco después el secretario general de la Casa Blanca, Rahm Emanuel