EFEMÉRIDE 24 DE MAYO DE 1966 / Nace el ex futbolista francés Éric Cantoná

Éric Daniel Pierre Cantoná nació el 24 de mayo de 1966 en Marsella (Francia). Es recordado por la patada que propinó a un aficionado durante un partido de Premier League entre Manchester United y Crystal Palace por recibir insultos racistas

Cantoná inició su carrera como delantero en el Auxerre en 1983 de la mano del entrenador Guy Roux. En 1985, fue al FC Martigues. En 1988 fue transferido al Olympique de Mrasella por una cifra récord, no obstante su difícil caracter no le permitió triunfar allí y en la temporada siguiente pasó al Girondis de Burdeos. En 1989 fue al Montpellier

Tras regresar al Marsella en 1990, al año siguiente fue fichado por el Nimes Olympique. Allí dejó ver su carácter conflictivo y en un partido le lanzó el balón a un árbitro en la cara y fue duramente sancionado por su mal comportamiento. Después de esto, el francés se sintió muy herido en su orgullo y en diciembre de 1991, decidió rescindir su contrato y anunciar su retiro del fútbol

No obstante en enero de 1992, Cantoná se fue a Inglaterra. Realizó pruebas en las filas del Sheffield Wednesday, equipo en el que no caló, pero si logró entrar al Leeds United

En el club de Yorkshire consiguió un título de Premier League, pero los problemas con los directivos y el notorio interés de Alex Ferguson por ficharlo, apuraron su salida

Llegó al Manchester United tras una transacción de 1.2 millones de libras. El número siete fue suyo durante el tiempo que estuvo con los "Red Devils". Pero como era de esperarse, Cantoná no se marchó del club inglés sin antes causar polémica

El delantero es recordado un penoso incidente que ocurrió el 25 de enero de 1995 en la Premier League. Cantoná por una patada que le propinó en el pecho a un aficionado en un partido en que Manchester enfrentaba al Crystal Palace en el estadio Selhurst Park, por haberle gritado insultos racistas. Este acto violento le costó al jugador nueve menses de inactividad por sanción y dos semanas de cárcel que fueron sustituidas por 120 horas de servicios comunitarios

No obstante,"The king", como le llamaban sus hinchas, se consagró como máximo ídolo de la afición roja, que en 2001 lo eligió como el "Mejor jugador del siglo XX"

Con la Selección de Francia, Cantoná no tuvo mucho éxito y tampoco evitó las confrontaciones. En 1988 insultó al entrenador Henry Michel y fue apartado del equipo por un año. Con Michel Platini disputó la Eurocopa Suecia 1992, su única competición internacional, pero el seleccionado fue eliminado en primera ronda. En 1994, fue nombrado capitán del equipo nacional. Pero en 1995 tras el incidente con el aficionado en Inglaterra, el entrenador Aimé Jacquet no lo convocó a la Eurocopa de ese año. Nunca disputó una Copa del Mundo ya que Francia no clasificó para Italia 90 ni para Estados Unidos 1994. En 1997 el polémico delantero anunció su retiro definitivo del fútbol. A lo largo de su carrera, disputó 432 partidos y anotó 161 goles