El contrabando, un cáncer silencioso

El contrabando en Colombia parece un cáncer que carcome en forma silenciosa algunos sectores de la economía del país. Además de afectar las finanzas públicas, especialmente en departamentos y municipios, atenta contra el empleo y es competencia desleal para quienes hacen empresa y comercio legal en el país

Un informe del gobierno dice que durante los primeros cuatro meses de este año se realizaron 10.337 aprehensiones de mercancías de contrabando. Estas tienen un valor aproximado a los 134 mil 439 millones de pesos

Són éxitos indudables de la lucha para acabar a los contrabandistas, pero no son suficientes, porque los delincuentes tienen miles de maneras, todas ingeniosas, para ingresar clandestinamente todo tipo de bienes, de mercancías

Caracol Radio hizo un recorrido por varias regiones del país para tener una radiografía del contrabando y sus efectos. Encontró, por ejemplo, que desde comienzos del siglo pasado, el contrabando ha sido una constante en el departamento de Antioquia. Los registros históricos muestran que desde 1905 se hacen operativos y persecuciones contra esta actividad ilícita, cuyos protagonistas han utilizado toda clase de métodos y estrategias para burlar el cerco y las acciones de las autoridades

 También encontró que más de 100.000 personas viven del contrabando en Cúcuta. Víveres, gasolina, hierro, plástico, madera, caucho, cerveza, repuesto, y medicinas, electrodomésticos, pinturas, ingresan ilegalmente desde Venezuela, a través de puentes internacionales o de caminos rústicos

El licor y los combustibles pasaron a ser los productos que más se contrabandean en otra frontera, la de Ecuador sobre el departamento de Nariño, donde la situación tiende a empeorar en algunos renglones, pero especialmente el de la gasolina

El contrabando en el suroccidente del país y especialmente desde Buenaventura, se maneja como si fuera un negocio legal, pero desde una oficina móvil y utilizando un teléfono celular que está comunicado con el mundo entero, según lo que encontraron los periodistas de Caracol Radio en el Valle del Cauca

En Barranquilla es tan antiguo como la ciudad misma. La historia registra que el primer decomiso se realizó en 1733 cuando se instalaron puestos de control en Sabanilla y Barrancas de San Nicolás. Hoy, la ciudad es muy golpeada por el flagelo, pese a los frecuentes decomisos que hacen las autoridades

Y qué decir de la Guajira, donde el contrabando es visto como un fenómeno dinámico y propio de la cultura de la región. Los contrabandistas no son vistos como personas que hacen algo ilegal sino que ejercen un mecanismo de defensa frente al abandono del Estado

En Cartagena este cáncer para la economía es alentado de alguna forma por el turismo, que busca cosas baratas, especialmente en los “sanandresitos”. En esa ciudad son frecuentes los decomisos, pero casi nunca hay capturas

Y así, usted podrá escuchar en el archivo anexo un informe complento de Caracol Radio desde varias ciudades colombianas, sobre los problemas que el contrabando le causa al país

Más de un siglo y la enfermedad sigueDesde principios del Siglo XX empezó a observarse la actividad del contrabando, paralela a la comercialización y el intercambio de productos desde la zona de Urabá, contrabando que lograba penetrar las ciudades con las que había relaciones comerciales como Cartagena, Santa Fe de Antioquia, Quibdó y Medellín

Para el año 1930 ya se reportaba también la intensa actividad de las autoridades para controlar el ingreso de mercancías en forma ilegal, para proteger al mismo tiempo la industria antioqueña, que estaba en una etapa de fortalecimiento y consolidación

Los reportes de las autoridades en aquellas calendas no eran muy diferentes a los del comienzo de la segunda década del Siglo XXI. Los textiles y las confecciones, y en menor escala el calzado siguen siendo los productos que más se introducen de contrabando, aunque también figuran los cigarrillos y licores

Las gentes de Urabá (quizá como ocurría también en la península de la Guajira), recuerdan los desembarcos de cargamentos de cigarrillos como el Lucky Strike, Camel, así como la colorida caja de fósforos Parrot, que clandestinamente entraron a Turbo, hasta cuando el Marlboro se convirtió en el más apetecido, consumido y, por supuesto, contrabandeado en el país.- El Atrato era la vía a través de la cual se entraba el contrabando a Antioquia. Según los historiadores, el Atrato quiere decir el río del trato, ya que su nombre viene de la “tratación”. Esto ayudaría a entender más el papel que ha jugado este río en el comercio, legal o ilegal, que ha permitido unir al interior del país con las aguas de los dos océanos. Este río era, precisamente, el centro de operaciones del español Luis Vicente Gómez, apodado el “Cojo Gómez”, quien fue, sin duda alguna, el contrabandista más famoso de la región hasta los años cuarenta. Con la llegada de la carretera al mar, la vía Medellín-Turbo, cambiaron las condiciones del contrabando a través de las arterias fluviales de Urabá en Antioqua y Chocó, y empezaron los ingresos ilegales a Medellín y los municipios del valle del Aburrá, e incluso hacia otras ciudades como Montería y las del Sinú

Las ciudades del interior, a pesar de las montañas, se convirtieron en los centros de desarrollo más cercanos para los habitantes de Urabá. El contrabando se convirtió en una actividad aliada del narcotráfico y del lavado de activos derivados de la exportación de cocaína a diversos países, especialmente a los Estados Unidos. El "famoso" huecoPor la vía al mar han ingresado, en forma ilegal, mercancías valoradas en miles de millones de pesos. Y siguen fluyendo. El contrabando no cesa, no se detiene mientras haya también sitios especializados En Medellín, a la vista de todos creció un enorme centro comercial popular, uno de esos sanandresitos visitados por todos, para la consecución de productos y mercancías a más bajo precio

El Hueco floreció y se consolidó como un sanandresito gigante al que acuden todos los consumidores en busca de artículos extranjeros, especialmente joyas, electrodomésticos, vestuarios, licores, cigarrillos, juguetería, música, videos y hasta cobijas… Los operativos policiales han sido frecuentes y las acciones fiscales también han conseguido que se legalicen los locales comerciales, se establezcan como entidades jurídicas y se acojan a la legislación vigente

Habla comerciante de El HuecoSegún los propios comerciantes del sector conocido como El Hueco del centro de Medellín existen bodegas que se encargan de surtir a los locales comerciales con mercancías de contrabando

Justamente, buena parte del comercio conocido como los Sanandresitos que operan en la zona céntrica de la capital antioqueña es abastecido por las bodegas de personajes conocidos como Los Marinillos o Los Santuarianos, (por su procedencia de los municipios de Marinilla y El Santuario, oriente de Antioquia), de quienes todos tienen referencia pero nadie se atreve a ofrecer mayores detalles

Actualmente el contrabando más patente en los comercios del centro de Medellín son los artículos de cacharrería, y elementos como porta cd, zapatos, ropa, electrodomésticos y la llamada mercancía virgen como DVD, CD, estuches para películas y controles remotos que llegan de Panamá y directamente de China

Descargadores de camionesEl sistema de descargue de los camiones con mercancía de contrabando en el centro de Medellín se hace de manera acelerada mediante la utilización de los indigentes y gamines, que permanecen en inmediaciones a la zona de El Hueco, para que, a cualquier hora del día, trasladen esos produtos a las bodegas, en el menor tiempo posible

Caracol Radio pudo observar que los contrabandistas tienen contactados a los indigentes para que en el momento en que lleguen los camiones participen de su evacuación rápidamente, y con abundante dinero en efectivo, les entregan un billetito por cada caja o paquete descargado

Los camiones con capacidad hasta de doce toneladas de mercancía son desocupados en diez minutos, a la vista de autoridades de Policía o de Tránsito, que generalmente no adelantan siquiera algún tipo de indagación

En lo corrido de este año La Dirección de Gestión de la Policía Fiscal y Aduanera y la Dirección Seccional de Aduanas Medellín han desarrollado durante estos primeros cuatro meses del año, intensos operativos para contrarrestar el contrabando y la evasión fiscal

Los decomisos de mercancía importada irregularmente al país suman 15 mil 336 millones de pesos, lo que significa que en el valor de los bienes incautados el incremento es del 48 por ciento, en comparación con el mismo período del año pasado

Las actas de las operaciones policiales y aduaneras muestran un aumento del 16 por ciento

Solamente en abril pasado, las autoridades decomisaron mercancías de contrabando por seis mil 314 millones de pesos, contra 3 mil millones del año pasado, lo que muestra un sensible incremento de las actividades ilícitas de los contrabandistas.-Por sectores económicos, el contrabando de textiles ocupa el primer lugar con seis mil 600 millones de pesos decomisados

Le siguieron el calzado con 691 millones; joyas con 552 millones y automotores, con 458 millones de pesos. En abril pasado cayeron en manos de las autoridades aduaneras 32 toneladas de textiles, valorados en más de 2 mil millones de pesos en una bodega del municipio de la Estrella; 46.548 prendas de vestir con valor comercial de 178 millones, en un puesto de control aduanero en la carretera Medellín Costa Atlántica, cerca de Santa Rosa de Osos

En varios locales del sistema Outlet, en Sabaneta, cayeron confecciones, calzado y relojería por 106 millones 700 mil pesos

En coordinación con la Dirección de Rentas Departamentales de Antioquia, decomisaron 6.177 botellas de licor diferentes marcas, miles de envases, tapas para envases, galones de alcohol etílico y etanol, como también 62 mil 962 unidades de cigarrillos, por 114 millones de pesos en un centro comercial en pleno corazón de Medellín

Hace apenas una semana, la Dirección de Rentas del Departamento halló mil 200 botellas de licor de contrabando en El Carmen del Viboral y Rionegro, oriente antioqueño

En el operativo también decomisaron más de tres mil cajetillas de cigarrillo. Los licores decomisados son nacionales y extranjeros como whiskys, tequilas, ron, aperitivos, aguardiente, vinos. En el mercado de Medellín se encuentran cigarrillos de contrabando con las más extrañas marcas, como Golden Deer, Fox, City, Win, Gold Seal, Cumbia, Elephant, Empire, Smart, Donnay, Calvert, Miles, Marshal, More. En el 2009 se decomisaron más de 56 mil botellas de contrabando y más de 68 mil botellas con licor fraudulento. En Antioquia, de cinco botellas de alcohol, solo una paga los impuestos. Las aprehensiones de bebidas alcohólicas y cigarrillos desde el año 2006 hasta el mes de abril de este año, en Antioquia, suman 247 mil 508 unidades de CONTRABANDO, incluidos aperitivos y licores (cremas, vinos, tequila, whisky, vodka, ron, aguardiente etc.)Las aprehensiones 2006 - 59.9152007 - 59.2602008 - 24.7912009 - 56.8712010 - 46.671Total - 247.508En el mismo período los cigarrillos de contrabando aprehendidos desde el 2006 hasta el mes de abril de este año, fueron 174.171 unidades.-Año-unidades2006 - 6.2222007 - 3.3412008 - 3.0402009 - 81.9042010 - 79.664Total - 174.171 Operativos de la DIANLa Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales, DIAN Antioquia, reconoció que los productos de contrabando que más ingresan a este departamento son los textiles, joyería, calzado, material para autopartes, discos compactos y licores

Según el jefe de la dependencia oficial, Abelardo Quintero Rendón, estos artículos proceden principalmente de países asiáticos como China y de otros como Vietnam y Tailandia

La Dian alertó porque en Antioquia se está observando un fenómeno singular con la llegada de máquinas tragamonedas de contrabando, y en lo corrido del año han sido incautadas 65

Entre enero y abril de este año las aprehensiones de mercancías de contrabando en Antioquia suman quince mil 336 millones de pesos, un 48 por ciento más que en igual periodo de 2009 cuando fueron de diez mil 396 millones

Asopartes denunciaEl sector de productores y comerciantes de autopartes denunció un nuevo modus operandi de los contrabandista: el ingreso de piezas y repuestos falsificados

Según Asopartes, el gremio que los agrupa, se trata de productos falsos que ingresan legalmente pues pagan impuestos y aranceles. Se calcula que en el primer trimestre de este año han llegado mercancías de este tipo por valor de 180 millones de dólares

El fenómeno afecta la producción nacional de repuestos y a los importadores legales de autopartes homologadas, y, sobre todo, se constituye en un grave riesgo para usuarios de los automotores al emplear repuestos falsos, los cuales puede generar accidentes por desperfectos mecánicos.-Asopartes aseguró que esta práctica irregular se aprecia en todo tipo de autopartes y para cualquier clase de vehículo, pero los casos más frecuentes se observan en el uso de partes falsas para la suspensión, o en los sistemas de caja y frenos e incluso repuestos del motor. Los empresarios de autopartes en Antioquia confían en que la solución parcial a este problema llegue a partir de julio con la instalación de scanners en sitios de ingreso de esas mercancías, en ciudades como Barranquilla, Cúcuta y Bogotá

El tabaco también sufre el cáncerLa tabacalera Coltabaco, filial de Phillip Morris, estimó que el contrabando puede tener entre un tres o cuatro por ciento del mercado del cigarrillo, aunque advirtió que otras fuentes estiman que puede ser mayor y alcanzar el diez por ciento

Según la empresa, sus datos acerca de contrabando de cigarrillos corresponden a muestreos en los que se evidencia un aumento de esa práctica ilegal, que puede ser del tres o cuatro por ciento del mercado

El contrabando de cigarrillos está muy focalizado en la Costa, aunque en Antioquia también es evidente, precisó Coltabaco

Para esta compañía, los incrementos en los impuestos al tabaco, como el ordenado hace varios meses, pueden propiciar un aumento en el contrabando de cigarrillos por lo que sugirió a las autoridades estar alertas

Fenalco AntioquiaEl comercio organizado de Antioquia, reunido en FENALCO, aseguró que se desconoce un registro o cuantificación del impacto del contrabando en el comercio por ser ése un fenómeno que acude a múltiples prácticas, y por ello es casi imposible que realmente se pueda medir

Lo que sí tiene claro Fenalco es que en Antioquia es patente el contrabando de calzado, joyería, perfumería, electrodomésticos y textiles

El gremio explica la evolución de las modalidades del contrabando que pasó de ser abierto, es decir trayendo los productos por cualquier medio, a ser un contrabando técnico o sea suplantando y modificando los medios y documentos que exige las autoridades a los empresarios

Las modalidades más frecuentes de contrabando técnico se aprecia en la manipulación de la facturación en la que se ingresa la mercancía poniéndole un menor valor, o traer los productos pagando los aranceles pero vendiéndolos por un menor precio para favorecer el denominado lavado de dineros del narcotráfico