PERFIL/ Alexander Vinokourov, un ciclista polémico

Alexander Vinokourov, nació el 16 de septiembre de 1973 en Petroplavlosk (Kazajistán) y es conocido por su polémica historia ciclística. Una Vuelta España y Un positivo por dopaje en el Tour de Francia, dos extremos en una carrera brillante

En 1998, "Vino" como es conocido entre los aficionados, empezó a competir como profesional en el equipo Casino-Ag2r. Y en su primer año, ganó los Cuatro días de Dunkerque, el Circuit de Mines (más una etapa) el Tour de L'Oise (más una etapa) y una etapa en la Vuelta a Polonia. Gracias a su buen desempeño fue considerado como uno de los mejores novatos de la temporada

Un año después, logró victorias de mayor nivel y empezó a mostrar su capacidades como escalador y contrarrelojista. Ganó la Vuelta a la Comunidad Valenciana, una etapa en el Tour de Limousin y dos etapas en el Midi Libre. Sin embargo su mayor triunfo de la temporada fue ganar la Daupinhé Liberé (más una etapa) en su segundo año como profesional y por encima de los grandes favoritos

En 2000, "Vino" fue fichado por el equipo alemán Telekom de los reconocidos Jan Ullrich y Erik Zabel. En 2003, logró un impresionante desempeño en el Tour de Francia y consiguió el tercer lugar por detrás de Lance Armstrong del US Postal y Jan Ulrich que ya corría para Bianchi

En 2006, Vinokourov pasó al equipo Liberty Seguros-Wurth de Manolo Saíz y se convirtió en el jefe de filas para el Tour de Francia. Sin embargo, a finales de mayo de ese año salió a la luz pública la "Operación Puerto", una investigación de la Guardia Civil sobre un red de dopaje de manos del Doctor Eufemiano Fuentes. A raíz de esto, Saíz fue detenido y los patrocinadores Liberty Seguros y Wurth se marcharon. Después de esto, el gobierno de Kazajistán asumió como patrocinador del equipo que pasó a llamarse Astana y pudo seguir vivo. No obstante, un día antes del inicio del Tour, la organización  expulsó a varios corredores por su presunta implicación en la Operación Puerto y el equipo se quedó sin miembros y no pudo tomar la partida

Ya sin el Tour, el Astana acudió a la Vuelta España. Allí Vinokourov se consagró tras ganar la camiseta amarilla de la general, tres etapas y la combinada. Su compañero Kasechin fue tercero y también venció en una etapa. Además, los dos corredores fueron lo únicos que esquivaron el control antidopaje por no encontrarse con el resto del equipo a la llegada de los controladores de la UCI

En 2007, Astana y Vinokourov como jefe de filas, llegaron al Tour con ganas de resarcir su ausencia del año anterior. Y parecía que iba a ser cuando a pesar de sufrir una caída, "Vino" ganó la contrarreloj Albi-Albi. Sin embargo, la felicidad no duró mucho. Tres días después, se supo que el kazajo había dado positivo por transfusión de sangre homóloga en dicha etapa. El escándalo terminó con el retiro de Astana del Tour

El siete de septiembre de ese año,  la Federación de Ciclismo de Kazajistán sanción a Vinokourov hasta julio de 2008.  Dicho castigo fue considerada insifuciente por la UCI, no obstante Vinokourov anunció su retiro, que solo sería por dos años

El 4 de agosto de 2009, "Vino"  regresó al ciclismo en el Criterium de Castillon-la-Batille, sin patrocinador y con un uniforme de su propio diseño.  20 días después regresó a las filas de su anterior equipo Astana

El 10 de mayo de 2010, Vinokourov se vistió con la camisa rosada de líder del Giro de Italia.