Piloto muere en vuelo de Continental y copilotos aterrizan el avión

El capitán del vuelo 61 de Continental Airlines, que cubría la ruta Bruselas (Bélgica), a Newark, (New Jersey, EEUU) murió en pleno vuelo y él copiloto aterrizó el avión, un Boing 777, ante un clima hostil en NJ

"El capitán murió durante el vuelo, un copiloto y otro piloto que también estaba a bordo en el vuelo Continental 61 controlaron el aparato y efectuaron el aterrizaje en Newark a las 11:49 hora local (10:49 hora colombiana)", dijo dijo Jim Peters, portavoz de la administración de la aviación federal FAA, al canal local New York One

"Otros aparatos fueron retirados de la cola para aterrizar, para permitir al vuelo 61 tener todo el espacio de descenso despejado hacia el aeropuerto de Newark", dijo el funcionario

Al ser interrogado sobre el grado de conocimiento que tuvieron los pasajeros sobre el incidente, Peters precisó que "la atención de los tripulantes estuvo enfocada en el control del aparato", aunque no descartó que en algun momento hayan alertado al personal de atención a bordo

Los servicios de emergencia del aeropuerto "brindaron toda la asistencia necesaria" para el aterrizaje, precisó

Se desconocen las causas del fallecimiento del piloto. El avión llevaba 241 personas a bordo y los pasajeros hacen su entrada por la puerta C123 del aeropuerto de Newark. Continental Airlines, es la quinta aerolínea en el mundo y hace más de 2.750 vuelos al año

La muerte de un piloto en vuelo es un incidente relativamente poco frecuente en la historia de la aeronáutica. En enero de 2007, el copiloto de otro avión de Continental con 210 pasajeros a bordo que volaba entre Estados Unidos y México aterrizó tras sufrir un ataque el piloto, que murió en tierra poco después

El 8 de mayo de 2000, un avión de la aerolínea taiwanesa China Airlines (CAL) tuvo que regresar al aeropuerto de despegue tras sufrir el piloto un ataque cardíaco. El copiloto logró aterrizar y el piloto también murió minutos después

El 12 de marzo de 1997, un Airbus A320 de la Gulf Air se salió de la pista durante el despegue a causa de una crisis cardíaca sufrida por el piloto